Sejak dia masih kecil, Nhon Ma menghargai studinya, dan meskipun dia beruntung memiliki sumber daya dan alat untuk memajukan pendidikan, dia tahu bahwa kenyataan tidak sama untuk semua orang.
Ma adalah CEO dan salah satu pendiri Numerade, platform pendidikan video singkat yang ingin mempersenjatai setiap siswa di dunia dengan tutor pribadi yang didukung kecerdasan buatan. Didirikan pada tahun 2018, perusahaan edtech membuat video dan konten interaktif untuk pelajar dari segala usia di berbagai topik.
"Keyakinan mendasar kami adalah bahwa kami ingin bekerja dengan siswa semuda mungkin sehingga mereka bisa mendapatkan penguatan, dorongan, dan dukungan yang mereka butuhkan," kata Ma kepada Lifewire dalam sebuah wawancara telepon."Kami ingin membantu siswa membangun kepercayaan diri bahwa mereka perlu melanjutkan jalur untuk menguasai STEM."
Numerade memiliki misi untuk membantu meluluskan lebih banyak siswa ke bidang matematika dan sains, terlepas dari latar belakang mereka. Perusahaan ingin menutup celah peluang bagi siswa kurang beruntung yang mungkin tidak dapat membayar untuk les. Platform Numerade memiliki lebih dari 1 juta pelajaran video di berbagai mata pelajaran seperti kimia, ekonomi, geometri, fisika, dan kalkulus. Perusahaan mengelola platform online dan aplikasi seluler.
Fakta Singkat
Nama: Nhon Ma
Usia: 39
Dari: South Central Los Angeles
Game Favorit untuk Dimainkan: Contra, yang dapat dimainkan di Nintendo.
Kutipan kunci atau moto yang dia jalani: “Berhenti. Jangan berhenti. Mie. Jangan mie. Anda terlalu peduli dengan apa yang telah dan akan terjadi. Ada pepatah: Kemarin adalah sejarah, besok adalah misteri, tetapi hari ini adalah hadiah, itulah sebabnya disebut masa kini.” - dari Kung Fu Panda
Gairah Pendidikan
Keluarga Ma beremigrasi dari Vietnam Selatan pada akhir tahun 70-an untuk menetap di daerah paling terjangkau di Los Angeles, yang pada saat itu adalah South Central. Ma tetap fokus pada studinya saat tumbuh dewasa, dan dia lulus dari Universitas Columbia pada tahun 2004 dengan gelar di bidang ekonomi dan psikologi.
"Bagi saya, pendidikan selalu menjadi titik fokus utama dalam hidup," kata Ma. "Ibuku adalah seorang guru di Vietnam Selatan, jadi dia memberikan pendidikan sebagai prioritas. Ini memungkinkan saya untuk masuk ke sekolah swasta di LA di sekolah menengah, yang akhirnya menghasilkan beasiswa dan kuliah di Columbia."
Setelah bekerja di bidang keuangan di New York selama beberapa tahun, Ma mengatakan bahwa profesinya tidak sesuai dengan dirinya. Dia pertama kali belajar tentang Google sekitar tahun 2006, dan mengatakan dia paling tertarik bekerja untuk raksasa teknologi itu karena menghargai aksesibilitas universal. Dia kemudian bekerja untuk divisi keuangan penjualan Google selama beberapa tahun.
Bagi saya, pendidikan selalu menjadi titik fokus utama dalam hidup.
"Saya ingat pernah membaca buku tentang kisah Google, yang berbicara tentang bagaimana perusahaan akan membuat Excel berikutnya, tetapi semuanya akan online," kata Ma. "Saya tidak percaya, tapi saya tetap ingin melompat dan bekerja untuk Google."
Ma mengatakan bahwa bekerja untuk Google adalah pengalaman transformatif dalam karirnya, membuka matanya terhadap kemungkinan menjalankan bisnisnya sendiri yang dapat memberikan dampak jangka panjang melalui teknologi.
Memberdayakan Setiap Siswa STEM di Seluruh Dunia
Saat membuat konsep misi Numerade, Ma tahu dia ingin menggunakan teknologi untuk menutup kesenjangan kesempatan pendidikan. Dia telah bertemu dengan co-founder Alex Lee, mantan tutor sukarelawan saat belajar di University of Southern California, saat bekerja di Google. Merasakan titik sakit yang sama tentang perbedaan akses dalam pendidikan, pasangan ini awalnya meluncurkan sebuah perusahaan bernama Tutorcast, yang berfokus pada penurunan biaya bimbingan belajar melalui platform teknologi.
"Kami berkumpul karena kecintaan kami pada pendidikan," kata Ma. "Kami ingin membuat bimbingan belajar dapat diakses oleh sebanyak mungkin siswa."
Sementara keduanya tidak dapat menurunkan biaya les di Tutorcast, Ma mengatakan bahwa konsep dari perusahaan pertama itu menjadi dasar dari Numerade saat ini. Platform Tutorcast memungkinkan tutor merekam pelajaran mereka untuk ditinjau siswa. Ma mengatakan dia memperhatikan bahwa siswa kembali ke pelajaran dan meninjaunya beberapa kali. Dengan Numerade, dia ingin membuat konten pembelajaran dari pendidik nyata tersedia secara gratis dan dapat diakses oleh siswa di seluruh dunia. Dia ingin melihat manfaat bimbingan belajar yang dapat dirasakan oleh banyak orang.
“Pembelajaran aktif adalah tentang mendapatkan repetisi sebanyak yang Anda butuhkan di tempat yang aman, bahkan jika itu berarti di luar kelas, " katanya. "Kisah Numerade adalah kisah potensi manusia dan percepatan pengetahuan."
Ma mengatakan bahwa tim Numerade telah bekerja lebih produktif melalui pandemi, karena perusahaan sudah beroperasi dari jarak jauh. Termasuk Ma dan Lee, tim perusahaan sekarang terdiri dari 12 karyawan.
Dari perspektif penggalangan dana, ada asumsi yang ditempatkan dengan pendiri tertentu relatif terhadap yang lain.
Fokus sebenarnya dari Numerade adalah mengamankan modal ventura. Perusahaan sedang dalam proses mengumpulkan putaran pendanaan Seri A, yang akan ditutup pada bulan depan, kata Ma. Perusahaan edtech sebelumnya menutup putaran awal sebesar $4,4 juta.
"Dari sudut pandang penggalangan dana, ada asumsi yang ditempatkan dengan pendiri tertentu relatif terhadap yang lain," kata Ma.
Tahun ini, Ma mengatakan Numerade berharap dapat memberdayakan lebih banyak siswa STEM di seluruh dunia untuk mengejar karir di bidang teknologi. Dia percaya ini dimulai dengan siswa yang lebih percaya diri dengan latar belakang pendidikan mereka.
Dan jika Anda bertanya-tanya, Lee adalah orang yang menemukan nama Numerade. Ma mengatakan dia ingin melakukan play-off angka dan Gatorade, di mana perusahaan bertindak sebagai bantuan untuk studi siswa. Pintar kan?
