Ketika Stephanie Cummings mulai melakukan tugas-tugas aneh di sekitar rumah orang empat tahun lalu untuk menghasilkan uang tambahan, dia tidak tahu bahwa konsep akan menjadi jantung dari perusahaan teknologi yang dia jalankan hari ini.
Cummings mendirikan Please Assist Me pada tahun 2018 bersama suaminya, Rashad Cummings, setelah merasa tidak ada solusi untuk mengelola pemeliharaan di sekitar rumah. Please Assist Me adalah platform teknologi yang menghubungkan orang-orang dengan asisten yang andal untuk membantu mereka mengelola tugas dan tugas sehari-hari.
"Saya tahu bahwa teknologi bisa menjadi solusi untuk banyak masalah yang dihadapi orang-orang di rumah," Cummings mengatakan kepada Lifewire dalam sebuah wawancara video."Itulah yang mendorong saya, seperti wow, banyak orang mengatakan ada banyak pemain di ruang kandang, tetapi sebenarnya tidak ada yang memberikan solusi yang dapat membantu Anda mengelola semuanya secara efisien. cara."
Asisten terlatih di platform Please Assist Me terhubung dengan pengguna untuk menangani tugas-tugas seperti berbelanja bahan makanan, membersihkan, mencuci pakaian, atau apa pun yang mereka butuhkan di sekitar rumah. Please Assist Me saat ini beroperasi di Washington, DC, di kompleks apartemen tertentu.
Fakta Singkat
- Nama: Stephanie Cummings
- Usia: 29
- Dari: Carolina Utara
- Apa yang dia lakukan untuk bersenang-senang: Membaca, coding, berada di luar ruangan, dan menjelajahi area bersejarah di sekitar DC.
- Kutipan kunci atau moto yang dia jalani: "Saya mencoba mengatakan pada diri sendiri untuk keluar dari roller coaster. Dalam kehidupan startup, Anda dapat memiliki harga tertinggi dan terendah terbesar Anda hari yang sama."
Bagaimana Menjadi Pendiri Teknologi Datang Secara Alami
Ibu Cummings adalah guru kalkulusnya di sekolah menengah dan dia menginspirasi cinta Stephanie untuk STEM. Dengan ayahnya menjadi insinyur perangkat lunak, ibunya seorang insinyur industri dan pendidik, dan sepupunya pembuat kode, Cummings memiliki banyak mentor untuk membimbingnya dalam perjalanan ini. Dia berkata bahwa dia beruntung dikelilingi oleh para ahli teknologi yang tumbuh dewasa karena hal itu membantunya mempermudah perannya hari ini.
"Itu wajar dalam keluarga kami, yang menurut saya sangat tidak biasa bagi keluarga Afrika-Amerika," katanya tentang keluarganya yang berteknologi maju, yang tidak biasa dia lihat di komunitasnya. "Saya sangat beruntung dilahirkan dalam keluarga tempat saya dilahirkan."
Misinya adalah membantu orang menemukan keseimbangan dalam hal gila yang disebut kehidupan ini dan kami benar-benar mencoba memecahkan masalah keseimbangan kehidupan kerja.
Semua teknologi Please Assist Me dibuat oleh Cummings sendiri. Dengan perusahaan di tengah-tengah meningkatkan putaran modal ventura, dia sekarang mencari bantuan dari luar. Cummings mengatakan dia belajar sendiri dan menjadi mahir dalam beberapa kerangka kerja untuk membangun aplikasi seperti React dan React Native, di bagian depan dan belakang.
Menghadapi Kesulitan
Cummings mengatakan bahwa dia sering meragukan keterampilan teknologinya, seolah-olah orang tidak akan percaya dia membangun aplikasi perusahaan sendiri.
"Jadi saya seorang pengusaha teknologi wanita dan Afrika-Amerika. [Anda] akan terkejut ketika saya melakukan percakapan dengan investor dan pertanyaan nomor satu yang kami dapatkan adalah, 'Siapa yang membuat kode aplikasi Anda?'" Cummings dibagikan.
Cummings mengatakan dia memiliki banyak cerita tentang rasisme dan seksisme terang-terangan yang dia temui dalam pekerjaannya. Tetapi untuk menghindari dicap sebagai "wanita kulit hitam yang pemarah," dia sering mengesampingkan contoh ini dan tetap teguh pada apa yang dia coba capai dengan Tolong Bantu Saya. Terlepas dari insiden ini, Cummings mengatakan memindahkan bisnisnya ke Washington, DC dari rumah aslinya di Nashville telah berhasil, karena pasarnya lebih progresif.
"Sudah beberapa kali kami menghadiri acara networking, terutama acara networking kelas atas, di mana orang secara otomatis berasumsi bahwa kami ada di sana untuk mengumpulkan gelas mereka atau memberi mereka hors d'oeuvre, " Cummings berbagi. "Itu adalah sesuatu yang kita alami setiap hari, tapi itu seperti air yang keluar dari punggung kita saat ini."
Mendorong ke Depan
Please Assist Me telah mengumpulkan $415, 000 modal ventura dari beberapa investor, teman, dan keluarga. Sejak dua minggu lalu, perusahaan kini secara resmi meningkatkan putaran pendanaan awal. Cummings mengatakan pendanaan ini akan membantu memajukan misi perusahaannya dan memungkinkan dia untuk membawa bantuan pemasaran dan penjualan.
Meskipun Cummings dan suaminya menjalankan bisnis penuh waktu, bersama dengan koordinator pemasaran, salah satu aspek unik untuk Tolong Bantu Saya adalah kenyataan bahwa semua asisten yang menggunakan platformnya adalah W-2 paruh waktu karyawan, yang menambahkan lapisan keamanan kerja ekstra bagi mereka. Mayoritas asisten di platform adalah wanita minoritas, dan, dengan perusahaan saat ini dalam dorongan perekrutan yang besar, Cummings ingin merekrut lebih banyak orang.
Saya tahu bahwa teknologi bisa menjadi solusi untuk banyak masalah yang dihadapi orang di rumah.
"Banyak orang mengatakan ruang layanan rumah adalah kuburan karena ada perusahaan yang mencoba model Uber dan menggunakannya untuk rumah, "katanya. "Itu tidak bekerja seperti itu, Anda tidak dapat mengirim beberapa orang secara acak yang belum Anda latih, belum memeriksa rumah seseorang dan berharap untuk itu baik-baik saja."
Mengambil langkah ekstra untuk melatih dan berinvestasi pada karyawan tampaknya membuahkan hasil. Cummings mengatakan 90% klien terus menggunakan layanan Please Assist Me sampai mereka pindah dari area layanan perusahaan, yang sebagian besar berada di Zona Peluang dengan perumahan yang terjangkau.
Please Assist Me mendapat pukulan besar ketika Cummings terpaksa menghentikan semua layanan di rumah tahun lalu di tengah pandemi. Dia mengambil langkah mundur untuk mengevaluasi jalur yang tepat untuk terus melayani klien, seperti mendapatkan alat pelindung diri, menawarkan pembersihan menyeluruh, dan hanya mengizinkan layanan tanpa kontak seperti pengantaran bahan makanan untuk beberapa waktu. Sejak dibuka kembali, Cummings mengatakan bisnis telah berkembang pesat. Tahun ini, dia fokus pada perekrutan, memperluas platform bisnisnya, dan mencoba menjangkau lebih banyak pasar.
"Misinya adalah untuk membantu orang menemukan keseimbangan dalam hal gila yang disebut kehidupan ini, dan kami benar-benar berusaha untuk memecahkan masalah keseimbangan kehidupan kerja," ia berbagi. "Tahun ini benar-benar untuk menumbuhkan basis kami di pasar DC dan menunjukkan betapa menguntungkannya hal ini."
