Key Takeaways
- Penyedia internet menawarkan paket hemat untuk menyediakan internet cepat bagi mereka yang berjuang selama pandemi.
- Permintaan untuk program semacam itu meningkat seiring dengan meningkatnya pengangguran.
- Fios Forward Verizon menurunkan biaya Fios menjadi $19.99 per bulan.
Penyedia internet menawarkan paket hemat untuk menyediakan internet cepat bagi pengguna yang kesulitan secara finansial karena pandemi virus corona terus merusak perekonomian.
Orang yang memenuhi syarat untuk bantuan federal mungkin memenuhi syarat untuk akses internet murah. Permintaan untuk program-program semacam itu meningkat seiring dengan melonjaknya pengangguran. Para ahli mengatakan bahwa akses ke internet berkecepatan tinggi sangat penting untuk segala hal mulai dari homeschooling hingga kerja jarak jauh hingga berburu pekerjaan.
“Program seperti ini sangat penting sekarang lebih dari sebelumnya di tengah pandemi COVID-19, yang telah membuktikan sekali dan untuk semua bahwa internet bukanlah kemewahan belaka,” Tyler Cooper, pemimpin redaksi BroadbandNow, seorang database penyedia internet, kata dalam sebuah wawancara email. “Ini adalah persyaratan untuk kehidupan sehari-hari, dan seperti air dan listrik, itu harus dibuat sedapat mungkin dapat diakses oleh setiap orang Amerika. Akses ke internet memungkinkan kita tetap terhubung satu sama lain dari jarak jauh; itu memungkinkan kami untuk terus belajar, bekerja, dan menghidupi keluarga kami.”
Cepat Tapi Murah
Verizon membuat internet berkecepatan tinggi berkualitas tinggi dan andal tanpa batas data lebih mudah diakses oleh pelanggan yang memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan keuangan melalui Verizon Fios Forward. Fios Forward lebih cepat daripada program bantuan Internet rumah tradisional dan menurunkan biaya Fios menjadi $19,99 per bulan ditambah pajak.
“Prinsip panduan kami adalah bahwa kami menciptakan jaringan yang memajukan dunia. Terlalu banyak keluarga yang akan tertinggal jika Internet di rumah mereka tidak dapat mengimbangi tuntutan belajar dan bekerja saat ini,”Frank Boulben, wakil presiden senior pemasaran konsumen dan produk di Verizon, mengatakan dalam rilis berita. “Kami tahu konektivitas berdampak pada kemajuan, jadi kami memperluas Fios Forward untuk mendukung inklusi digital dan membantu menciptakan peluang dengan akses terjangkau ke Internet broadband berkinerja tinggi.”
Banyak ISP lain yang menawarkan program serupa, kata Cooper, menunjuk pada paket seperti AT&T Access, Internet Essentials dari Comcast, Spectrum Internet Assist, Cox Connect2Compete, dan lainnya.
“Masing-masing program ini memiliki persyaratan yang berbeda untuk memenuhi syarat, meskipun hampir semuanya memerlukan partisipasi rumah tangga dalam setidaknya satu program bantuan federal,” tambahnya. Pemerintah negara bagian dan lokal terjun untuk menuntut biaya internet yang rendah bagi pengguna yang kesulitan.
Pemerintah Mendorong Biaya yang Lebih Rendah
Gubernur New York Andrew Cuomo mengatakan dia ingin ISP di negara bagian itu dipaksa untuk menawarkan internet berkecepatan tinggi kepada orang-orang berpenghasilan rendah dengan harga $15 per bulan. Dia juga mengusulkan membangun dana untuk keluarga yang tidak mampu dengan tarif itu.
“Akses adalah satu hal, tetapi akses, jika tidak terjangkau, tidak ada artinya,” kata Cuomo dalam pidato Kenegaraannya. “Paket internet dasar berkecepatan tinggi rata-rata menghabiskan lebih dari $50 per bulan. Untuk terlalu banyak keluarga, ini tidak terjangkau.”
“Program seperti ini sangat penting sekarang di tengah pandemi COVID-19, yang telah membuktikan sekali dan untuk semua bahwa internet bukanlah kemewahan belaka.”
B altimore County Executive Johnny Olszewski baru-baru ini mengumumkan bahwa county tersebut akan menawarkan akses internet gratis selama enam bulan untuk penduduk berpenghasilan rendah.
“Dengan anak-anak kami yang belajar dari jarak jauh, banyak orang yang bekerja dari rumah, dan layanan penting seperti janji medis yang dipindahkan secara online, kami telah diingatkan akan tanggung jawab kami untuk memastikan bahwa setiap penduduk memiliki akses ke layanan internet berkecepatan tinggi yang terjangkau,” Olszewski mengatakan kepada stasiun CBS lokal.
The Electronic Frontier Foundation, sebuah kelompok advokasi nirlaba, baru-baru ini berpendapat dalam sebuah laporan bahwa solusi akhir untuk masalah penyediaan akses broadband yang lebih komprehensif adalah bagi AS untuk membangun rencana infrastruktur serat universal. Grup tersebut mengatakan bahwa serat adalah solusi yang lebih baik dan pada akhirnya lebih murah daripada opsi broadband jarak jauh saat ini.
“Sementara banyak orang di pemerintahan akan berbicara tentang bagaimana kita perlu membuat “broadband” untuk semua orang, apa yang seharusnya mereka bicarakan adalah bagaimana kita mendapatkan infrastruktur serat abad ke-21 untuk semua orang,” menurut laporan itu. “Perbedaan ini penting karena kami telah menghabiskan miliaran demi miliaran dolar untuk membangun 'broadband' dengan hampir tidak menunjukkan apa pun untuk itu. Itu terjadi karena kami mensubsidi kecepatan lambat di jaringan lama mana pun dengan sedikit harapan untuk peningkatan kapasitas di masa mendatang.”
Kesenjangan digital semakin lebar seiring dengan berlalunya pandemi, dan semakin jelas bahwa bisnis dan pemerintah perlu berbuat lebih banyak untuk memastikan bahwa semua orang Amerika memiliki akses yang sama ke internet berkecepatan tinggi.
