Key Takeaways
- Gedung Putih telah mengumumkan rencana federal baru untuk menyediakan layanan berkecepatan tinggi dengan diskon besar-besaran kepada konsumen berpenghasilan rendah.
- Para ahli mengatakan rencana tersebut dapat membantu 40 persen negara terhubung ke broadband dan membantu menjembatani kesenjangan digital.
- Paket tersebut akan membebani rumah tangga yang memenuhi syarat tidak lebih dari $30 per bulan.
Rencana federal baru untuk menyediakan layanan berkecepatan tinggi dengan diskon besar-besaran bagi pengguna berpenghasilan rendah adalah langkah yang sangat dibutuhkan untuk membantu menutup kesenjangan digital, kata para ahli.
Gedung Putih mengumumkan bahwa dua puluh penyedia Internet, termasuk AT&T, Comcast, dan Verizon, telah setuju untuk menyediakan layanan yang lebih murah. Rencana tersebut akan membebani rumah tangga yang memenuhi syarat tidak lebih dari $30 per bulan. Para pejabat memperkirakan bahwa program ini akan mencakup 48 juta rumah atau 40 persen dari negara.
“Pilihan broadband berbiaya rendah sangat penting di era digital, karena jutaan orang Amerika terus bekerja dan belajar dari rumah,” Tyler Cooper, direktur riset di Fair Internet Report, mengatakan kepada Lifewire dalam sebuah wawancara email. “Koneksi yang stabil dan terjangkau bukan lagi sebuah kemewahan, itu adalah prasyarat untuk kehidupan modern, dan Program Konektivitas yang Terjangkau adalah langkah penting untuk membuat orang tetap online di seluruh negeri.”
Pemotongan Biaya
Program Konektivitas yang Terjangkau akan menawarkan paket yang menyediakan kecepatan unduhan minimal 100 megabit per detik. Program ini merupakan bagian dari Undang-Undang Investasi Infrastruktur dan Pekerjaan senilai $1 triliun, menyisihkan 65 miliar untuk menghubungkan orang ke broadband. Sebagian besar uang akan masuk ke negara bagian dan teritori untuk membangun infrastruktur broadband, tetapi $14.2 milyar untuk program subsidi.
Gedung Putih meminta penyedia layanan internet untuk menurunkan harga atau menaikkan kecepatan untuk menawarkan paket internet berkecepatan tinggi kepada rumah tangga yang memenuhi syarat dengan harga yang lebih murah. Menurut lembar fakta, pemerintah ingin penyedia menyediakan program berkecepatan tinggi yang menghadirkan kecepatan unduh setidaknya 100 Megabit per detik di mana pun yang mampu dilakukan oleh infrastruktur penyedia.
“Cukup cepat bagi keluarga yang terdiri dari empat orang untuk bekerja dari rumah, mengerjakan tugas sekolah, menjelajahi web, dan streaming acara dan film definisi tinggi,” menurut lembar fakta. “Selain itu, Administrasi meminta penyedia untuk menawarkan paket seperti itu tanpa biaya dan tanpa batasan data.”
Misalnya, sebagai bagian dari inisiatif ini, Verizon menurunkan harga layanan Fios dari $39,99/bulan menjadi $30/bulan untuk paket yang memberikan kecepatan unduh dan unggah setidaknya 200 Megabit per detik, dan Spectrum berlipat ganda kecepatan paket $30/bulan yang tersedia bagi peserta ACP dari 50 hingga 100 Megabit per detik untuk diunduh.
Jeff Luong, presiden Broadband Access and Adoption Initiatives untuk AT&T, mengatakan kepada Lifewire dalam sebuah wawancara email bahwa keterjangkauan adalah salah satu kunci untuk memecahkan kesenjangan digital, bersama dengan akses dan adopsi. Dia mengatakan bahwa kemampuan untuk membeli broadband dapat membuka opsi baru bagi keluarga berpenghasilan rendah.
“Memiliki akses ke internet berkecepatan tinggi adalah pencipta pekerjaan, jalan menuju pembelajaran, dan jalan menuju kemajuan,” tambah Luong.
Menutup Kesenjangan Digital
Sebuah program di Texas yang mendistribusikan modem melalui perpustakaan menunjukkan bagaimana program federal yang baru dapat bekerja. Melalui $30 juta dari Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika, Perpustakaan Umum Harris County menyediakan 40.000 hotspot seluler Inseego 5G, didukung oleh T-Mobile, untuk penduduk Harris County tanpa, atau hanya kecepatan lambat, layanan internet rumahan.
Dan Picker, chief technical officer di Inseego, mengatakan kepada Lifewire dalam sebuah wawancara email bahwa memiliki akses ke broadband berkecepatan tinggi untuk banyak keluarga berpenghasilan rendah bukanlah tentang streaming dan game. Dia mengatakan kurangnya koneksi broadband yang memadai dan dapat diandalkan dapat merugikan pendidikan anak.
“Banyak peluang kerja bergantung pada kemampuan untuk memanfaatkan koneksi internet di rumah. Selanjutnya, lembaga layanan manusia dan penyedia layanan kesehatan mengandalkan komunikasi virtual dengan klien untuk memberikan layanan,”kata Picker. “Faktanya, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS telah menyimpulkan bahwa populasi dengan akses internet yang lebih buruk juga cenderung memiliki tingkat kondisi kronis yang lebih tinggi dan hasil kesehatan yang lebih buruk, menunjukkan bahwa mereka mungkin sangat rentan terhadap konsekuensi dari penyimpangan dalam perawatan.”
Banyak peluang kerja bergantung pada kemampuan memanfaatkan koneksi internet rumah.
Tapi tidak semua orang berpikir program federal yang baru akan menjadi obat mujarab. Dirk Gates, presiden Tarana, sebuah perusahaan yang mengembangkan teknologi akses nirkabel tetap, mengatakan penyedia internet harus didorong untuk mencari infrastruktur yang paling hemat biaya dengan waktu paling sedikit untuk digunakan untuk meningkatkan dan memperluas jaringan mereka.
“Biaya nontrivial yang tidak tercakup oleh pendanaan stimulus tentu akan diteruskan ke konsumen, dan jadwal pemasangan yang lama menciptakan biaya peluang yang besar dari tidak adanya layanan yang lebih cepat, lebih terjangkau, dan lebih tersedia,” kata Gates.
Pembuat kebijakan juga perlu mendorong lebih banyak persaingan di pasar broadband, kata Gates. “Perilaku monopoli lokal jelas memainkan peran penting dalam harga tinggi untuk layanan yang sering di bawah standar,” tambahnya. “Sangat penting bahwa pelanggan di setiap wilayah memiliki pilihan untuk memilih dari beberapa penyedia internet, sehingga persaingan yang adil dan sehat dapat menurunkan harga.”
