Ketika dua wanita kulit hitam ini berjuang untuk terhubung dengan pekerja lepas kulit hitam untuk pekerjaan sampingan kecil, mereka mulai membangun platform untuk mengatasi masalah tersebut.
MJ Cunningham dan Lillian Jackson adalah salah satu pendiri Afrofreelancer, layanan yang mencakup pasar bagi pekerja lepas kulit hitam untuk terhubung dengan proyek.
AfroFreelancer
Diluncurkan pada September 2020, AfroFreelancer memungkinkan pekerja lepas membuat profil untuk menunjukkan keahlian mereka dan terhubung dengan peluang karier. Bisnis juga dapat memposting proyek atau mendukung kebutuhan mereka akan pekerja lepas dengan memilih dari bakat yang tersedia. AfroFreelancer mendukung pekerja lepas di sembilan kategori utama, termasuk pemrograman, penulisan, pemasaran digital, dan layanan keuangan. Pengguna dapat mencari melalui database AfroFreelancer berdasarkan lokasi, profil freelancer, kategori, atau proyek.
"Kami ingin [membangun] komunitas Freelancer Hitam di mana jika seseorang memulai bisnis, mereka dapat menemukan semua yang mereka butuhkan dalam satu tempat," kata Cunningham kepada Lifewire. "Seseorang untuk membuat desain grafis mereka, meluncurkan situs web mereka, melakukan pembukuan mereka, mengelola media sosial Anda, memberikan dukungan sumber daya manusia, sebut saja. Itu tidak ada. Jadi, kami membuatnya."
Fakta Singkat
- Nama: MJ Cunningham dan Lillian Jackson
- Usia: Cunningham-35. Jackson-41.
- Dari: Cunningham-Compton, California. Jackson-Richmond, Virginia.
- Kegembiraan acak: Cunningham- "Saya seorang introvert skydiving." Jackson-"Saya suka makan siang."
- Kutipan atau moto utama: "Pikiran menjadi sesuatu, pilih yang baik."
Mengisi Kesenjangan
Cunningham dan Jackson menjalankan bisnis mereka sendiri sebelum bersama-sama meluncurkan AfroFreelancer. Cunningham menjalankan perusahaan keuangan dan sumber daya manusia bernama Let's Make Cents, dan Jackson ikut mendirikan rangkaian acara yang disebut Brown Skin Brunchin'.
Cunningham mengatakan dia akan membuka situs seperti UpWork dan Fiverr saat merekrut pekerja lepas. Dia berjuang untuk menemukan pekerja lepas Hitam, jadi dia bekerja sama dengan Jackson dan memutuskan untuk membangun komunitas pekerja lepas Hitam dan platform yang dapat menghubungkan mereka ke berbagai peluang kerja.
"Kami benar-benar akan menggulir dan menggulir halaman demi halaman mencari freelancer Hitam, " kata Cunningham."Kami mengenal begitu banyak orang dengan begitu banyak bakat, tetapi dapat menemukan mereka secara online di tempat yang hanya untuk kami, dari mana saja di dunia. Itu tidak ada."
Cunningham mengatakan dia selalu membayangkan menjadi seorang pengusaha. Ketika dia berusia delapan tahun, dia biasa menjual buku mewarnai, kalung, dan permen. Setelah lulus dari USC, Cunningham mulai membangun karirnya di bidang keuangan dan akhirnya terhubung dengan Jackson di acara makan siang yang dia selenggarakan. Cunningham sebenarnya mengambil perusahaan Jackson sebagai klien sebelum mereka memulai perjalanan pendiri mereka bersama.
AfroFreelancer
Cunningham selalu melakukan pembukuan dan akuntansi untuk beberapa klien di samping, jadi meluncurkan bisnis keuangan sepertinya sangat cocok sebelum AfroFreelancer. Jackson adalah seorang guru pemasaran dan teknologi yang senang mempelajari cara membuat kode di waktu luangnya. Bersama-sama, mereka bekerja dengan rajin untuk mengisi celah bagi para profesional dan bisnis kulit hitam yang ingin mendiversifikasi kumpulan karyawan mereka.
Mewujudkan Kebebasan
AfroFreelancer memiliki tim yang terdiri dari sekitar sepuluh karyawan dan saat ini sedang mencari untuk mempekerjakan lebih banyak penulis konten, perwakilan sumber daya manusia, koordinator media sosial, dan profesional keuangan. Cunningham dan Jackson mengembangkan tim dan perusahaan mereka secara organik. Sayangnya, mereka belum mendapatkan modal ventura.
"Kami bukan perusahaan atau agensi besar. Kami menggunakan dana kami sendiri untuk mewujudkan ini karena kami tidak bisa mendapatkan dana yang kami inginkan di muka, tidak ada sponsor, tidak ada merek besar," kata Jackson. "Kami melakukan ini dengan cara kuno: memaksimalkan kartu kredit kami, meminta bantuan, terlalu banyak malam tanpa tidur untuk dihitung, memakai banyak topi, dan membawa teman-teman kami untuk membantu. Bersama-sama, kami membangun ruang bagi semua orang untuk berkembang dan belajar."
Cunningham dan Jackson bahkan mengambil klien tambahan untuk perusahaan mereka yang lain untuk mengumpulkan dana guna mendukung AfroFreelancer. Para pendiri mengatakan salah satu momen paling berharga mereka dalam bisnis adalah ketika mereka mendapatkan materi pemasaran untuk pameran bisnis pertama mereka. Cunningham dan Jackson mengatakan bahwa "kami benar-benar melakukan ini!" saat, dan mereka ingat itu ketika mereka bekerja melalui rintangan.
"Kami mengenal begitu banyak orang dengan begitu banyak bakat, tetapi dapat menemukan mereka secara online di tempat yang hanya untuk kami… Itu tidak ada."
"Misi AfroFreelancer adalah untuk menciptakan kebebasan. Kebebasan untuk menjadi diri Anda yang sebenarnya, melakukan hal-hal yang membuat hati Anda senang, dan menjadi bintang rock seperti yang Anda inginkan," pungkas Cunningham. "Kami ingin Anda menikmati hidup, menghabiskan waktu bersama orang yang Anda cintai, bekerja dari pantai, dan terus menunjukkan kepada dunia apa kekuatan super Anda."
Selama tahun depan, Cunningham dan Jackson bergerak maju untuk menempatkan AfroFreelancer di peta. Para pendiri ingin mengambil bagian dalam tur HBCU terhubung dengan organisasi Yunani dan kelompok pimpinan kulit hitam lainnya untuk membantu profesional kulit hitam terhubung dengan peluang karir.
