Dawn Myers tidak tahu bahwa dia telah memasuki ekosistem teknologi beberapa tahun yang lalu ketika dia membuat konsep sebuah perusahaan yang menciptakan peralatan untuk wanita dengan rambut bertekstur. Beberapa tahun ke depan, dia masih menavigasi apa arti sektor baru ini baginya.
“Saya baru saja melihat kebutuhan dan mulai membuat,” kata Myers kepada Lifewire dalam sebuah wawancara melalui email. “Saya masih tidak yakin bagaimana saya jatuh ke dalam ekosistem teknologi, tapi ini adalah perjalanan roller coaster yang paling mengagumkan sejak itu.”
Pada tahun 2018, Myers mendirikan The Most, sebuah perusahaan rintisan yang mendesain dan memproduksi perangkat keras berteknologi untuk wanita dengan tekstur rambut keriting, keriting, dan keriting yang sangat bertekstur. Alat penataan rambut elektrik ini menggunakan mekanisme pemanas internal yang dapat menghangatkan kondisioner, gel, dan produk lainnya saat sedang menata rambut.
Dia memutuskan untuk meluncurkan perusahaan setelah berjuang dengan menata rambut alaminya sendiri, yang menurutnya membutuhkan proses lebih dari tiga jam sebelum memasuki The Most. Dengan peralatan rambut ini, Myers bekerja untuk mengisi kekosongan besar yang telah dialami oleh wanita kulit berwarna selama berabad-abad.
“Saya melihat bahwa semua wanita kulit hitam di sekitar saya berjuang dengan [masalah] yang sama. Kami tidak memiliki alat yang responsif terhadap kebutuhan kami dan kami sangat haus akan solusi,” katanya. “Jadi saya harus bekerja membuatnya.”
Memudahkan Proses Perawatan Jangka Panjang
Bagi Myers, mengurangi kebersihan dan penataan rambut dasar untuk wanita dengan rambut bertekstur tinggi adalah masalah utama yang dia coba selesaikan dengan The Most, bahkan lebih dari sekadar kecantikan. Ini adalah masalah yang dia katakan mempengaruhi kehidupan perempuan, pekerjaan mereka, tidur mereka, dan kesehatan mereka secara mendalam.
“Kami menciptakan solusi hari mencuci yang berwawasan budaya yang membuat proses penataan rambut lebih cepat, lebih mudah, dan lebih portabel dari sebelumnya.”
The Most menjual portofolio produk mulai dari serum pertumbuhan dan minyak hingga sikat listrik dengan bagian yang dapat diganti. Myers tidak hanya mencoba memecahkan masalah gaya rambut yang akan bertahan sehari, dia berharap para wanita akan menerapkan produknya ke dalam proses perawatan sehari-hari mereka.
Bagaimana Akar Kampung Halamannya Membangun Keyakinan
Lahir dan besar di Washington, D. C., Myers memutuskan untuk membangun The Most di ibu kota negara itu untuk menjadi bagian dari apa yang ia gambarkan sebagai “ekosistem teknologi yang baru lahir” di kota kelahirannya.
“Kenangan paling awal dan terindah saya adalah dari hari-hari saya di Saint Francis Xavier School di Pennsylvania Ave. di Tenggara,” katanya. “Saya akan terus tinggal di Boston, Paris, Barcelona, Beijing, dan Waukesha, Wisconsin sebelum menetap kembali di D. C. Ini adalah rumah.”
“Jelas, ini adalah pengalaman mendebarkan yang penuh dengan pembelajaran dan liku-liku, tetapi bukan tanpa cobaan.
Dia sempat berpikir untuk pindah ke West Coast, tetapi perkembangan teknologi di D. C. terus membuatnya membumi di rumah. Tetapi bahkan dengan dukungan dari kampung halamannya, Myers mengatakan masih ada tekanan yang jauh lebih besar pada perusahaan teknologi untuk menunjukkan angka besar dalam hal pertumbuhan, investasi, dan jumlah karyawan. Tim Most terdiri dari 10 karyawan yang mencakup teknologi, hukum, pemasaran, dan pimpinan operasional. Myers bangga merekrut tim penuh wanita dan/atau orang kulit berwarna.
“Kami mendefinisikan ulang profil kesuksesan di bidang teknologi,” katanya.
Memimpin tim wanita tidak selalu mudah, terutama sebagai wanita kulit hitam itu sendiri, tetapi Myers tidak terintimidasi oleh kesulitan. Di luar memimpin perusahaannya, dia juga bekerja untuk membantu pengusaha wanita mendapatkan akses yang lebih baik ke modal ventura. Sejak Januari, Myers telah menjadi direktur bab D. C. Vinetta Project, sebuah komunitas yang mencari dan mendukung pendiri wanita melalui acara dan kompetisi lapangan.
“Jelas, ini adalah pengalaman mendebarkan yang penuh dengan pembelajaran dan liku-liku, tetapi bukan tanpa cobaan,” katanya. “Saya fokus untuk menemukan dan memperkuat kekuatan unik kami untuk mengatasi kumpulan rintangan yang mengotori jalan kami.”
Seiring dengan pertumbuhan Myers sebagai pendiri dan CEO teknologi, dia mengatakan bahwa dia akan sangat mempertimbangkan fakta bahwa menskalakan perusahaannya mungkin menakutkan dan menantang.
“Kami menciptakan solusi hari mencuci yang berwawasan budaya yang membuat proses penataan rambut lebih cepat, lebih mudah, dan lebih portabel dari sebelumnya.”
“Transisi adalah proses kekerasan emosional yang memberi perusahaan ruang untuk menjalani kehidupan dan kepribadiannya sendiri,” katanya. “Ini seperti melihat anak Anda pergi ke Taman Kanak-Kanak - saya bangga, tetapi juga memiliki kecemasan perpisahan yang besar saat kami tumbuh dan memasang manajer luar biasa di sekitar semua tugas yang dulu saya kelola sendiri.”
Terlepas dari tantangan dan keraguan, Myers memiliki visi terowongan untuk sukses sebagai pendiri wanita kulit hitam. Dalam banyak hal, dia masih belajar sendiri, bagaimana memimpin sebagai CEO dan bagaimana menjalankan perusahaan teknologi secara umum. Kerendahan hatinya saja akan membawanya jauh.
