Dibesarkan oleh orang tua pengungsi datang dengan banyak tantangan, tetapi Janet Phan bersandar pada pengalamannya, dan sekarang dia ingin membantu ahli teknologi wanita muda berkembang.
Phan adalah pendiri dan direktur eksekutif Thriving Elements. Nirlaba yang berbasis di Seattle ini mencocokkan wanita muda di komunitas yang membutuhkan dengan mentor STEM. Thriving Elements muncul dari pengalaman Phan dengan para mentor dan betapa berpengaruhnya mereka terhadap kesuksesan karirnya.
"Ketika sampai pada hal itu, mentor sayalah yang memberi saya kesempatan untuk membangun keterampilan untuk melakukan konsultasi teknologi dan membuka pintu bagi orang lain," kata Phan kepada Lifewire dalam sebuah wawancara video.
Thriving Elements diluncurkan pada Maret 2016, dan sejak itu, lembaga nonprofit tersebut telah menyambut lima kelompok mentor dan mentee. Mentor terhubung dengan mentee dari kelas delapan hingga kelas 11 yang mencari karir di bidang STEM.
Pasangan bekerja sama dalam pengembangan keahlian, berbicara di depan umum, membangun jaringan, dan kemajuan karir. Di akhir setiap program, Phan berharap mentee mendapatkan perspektif yang lebih baik tentang kemana mereka ingin pergi secara profesional.
Fakta Singkat
- Nama: Janet Phan
- Usia: 35
- Dari: Seattle, Washington
- Kesenangan Acak: Dia sangat menyukai olahraga, termasuk bola voli, seluncur salju, selancar, angkat berat, dan hiking.
- Kutipan kunci atau motto dia hidup dengan: "Seseorang yang tidak pernah membuat kesalahan tidak pernah mencoba sesuatu yang baru."
Mengatasi Tantangan dan Tetap Fokus
Meskipun organisasi nirlaba Phan diluncurkan di AS, dia menjalankan bisnisnya dari Jenewa sambil bekerja penuh waktu untuk PricewaterhouseCoopers (PwC) sebagai program teknologi dan kehadiran pemimpin produk di Eropa. Phan dibesarkan di daerah Seattle di Tukwila, di mana banyak pengungsi dan imigran tinggal. Sejak usia muda, Phan tahu dia akan menempa jalur karir di bidang teknologi, sebelumnya bekerja untuk The Boeing Company di berbagai peran TI sebelum bergabung dengan PwC.
"Ide untuk Thriving Elements dimulai ketika saya bepergian secara global untuk PwC dan dapat mengalami begitu banyak budaya yang berbeda," kata Phan. "Saya berpikir betapa beruntungnya saya karena saya tidak pernah berpikir akan mengalami hal seperti itu karena orang tua saya adalah pengungsi dari Vietnam."
Phan mengatakan bahwa tumbuh dengan orang tua pengungsi itu sulit, dan bahkan membayar kuliah pun sulit. Orang tuanya tidak terbiasa dengan sistem pendidikan di AS, jadi Phan harus mencari bimbingan orang lain.
Mentor yang diperolehnya di sekolah menengah membantunya berkembang di sektor teknologi, jadi dia berharap dapat membantu membuat koneksi tersebut dengan para calon wanita teknolog muda lainnya.
Saya pikir dampaknya subjektif, dan dampak yang didapat mentor dan mentee dari program ini lebih berharga daripada meluncurkan program ke 5.000 siswa sekaligus.
Sebelum pandemi, Phan menghubungkan mentor dan mentee secara langsung dan menyelenggarakan sesi informasi tahunan, tetapi dengan pindah ke pemrograman virtual, ia mengalami beberapa tantangan. Thriving Elements belum dapat menyelenggarakan acara kepemimpinan dan pembangunan tim triwulanan, di mana para mentor dan mentee bertemu dan berjejaring.
"Kami memasuki ritme di mana mentee sangat bersemangat untuk bertemu satu sama lain dan bertemu lagi," katanya. "Ini adalah pengalaman unik bagi mereka, dan mereka telah menciptakan persahabatan melalui itu, dan sekarang kami tidak dapat melakukan itu."
Karena dia tidak bisa tampil di depan siswa dan berbagi pengalaman kelompok sebelumnya, Phan mengatakan sulit untuk mendapatkan mentee untuk mendaftar program Thriving Elements.
"Jika sesi langsung tidak diadakan, kami tidak dapat memberikan dampak yang baik untuk mendorong siswa untuk mendaftar," katanya. "Kami akhirnya dilemahkan ketika kami menyelenggarakan program online."
Meskipun ada tantangan, Phan tidak menyerah pada misinya.
Perjuangan Berlanjut
Ini adalah musim rekrutmen untuk Phan di Thriving Elements, dan bekerja dari Jenewa, di zona waktu yang berbeda, merupakan keuntungan ketika menyeimbangkan PwC dan lembaga nonprofitnya. Setelah hari kerja biasa untuk PwC, Phan bekerja lembur untuk menjalankan Elemen Berkembang pada waktu AS dan untuk terhubung dengan timnya yang terdiri dari sekitar 15 sukarelawan.
Sayangnya, Phan belum mendapatkan dana untuk mendukung pekerja yang lebih stabil, tetapi dia dapat memanfaatkan pengalamannya memimpin tim terdistribusi untuk menjalankan organisasi nonprofitnya jauh dari rumah.
"Kami tidak memiliki karyawan karena kami tidak memiliki cukup dana untuk mempekerjakan seseorang untuk menggantikan saya sebagai direktur eksekutif atau mendukung manajer program," katanya. "Hal terberat dalam bekerja dengan sukarelawan adalah seringnya terjadi pergantian tergantung di mana mereka berada dalam karir mereka."
Phan mengatakan meskipun dia telah menemukan inisiatif besar dengan perusahaan korporat, sulit untuk mendapatkan hibah dan mendapatkan dukungan keuangan secara umum. Dia sering diberi tahu bahwa lembaga nonprofitnya terlalu kecil.
"Saya katakan Anda tahu, itulah mengapa kami membutuhkan bantuan, " Phan berbagi. "Saya pikir dampaknya subjektif, dan dampak yang didapat mentor dan mentee dari program ini lebih berharga daripada meluncurkan program ke 5.000 siswa sekaligus."
Hal terberat dalam bekerja dengan sukarelawan adalah seringnya terjadi turnover tergantung di mana mereka berada dalam karir mereka.
Phan juga menemukan bahwa beberapa hibah mengharuskan pelamar untuk menghasilkan setidaknya $50, 000 setahun, dan dia berkata bahwa dia tidak bermaksud untuk mengoperasikan Thriving Elements untuk menjalankannya. Phan memiliki visi dan misi yang jelas, itulah sebabnya dia masih bisa mendapatkan sponsor dari perusahaan dengan cara apa pun yang dapat mereka sumbangkan.
Sementara Phan mencari dukungan keuangan untuk menjalankan Thriving Elements, dia berfokus untuk memperluas jangkauan lembaga nonprofit ke tempat lain seperti Afrika Selatan, Tanzania, dan India. Thriving Elements ingin terus menarik mentee, dan Phan berharap untuk memasangkan setidaknya 15 mentee dengan mentor untuk kohort mendatang. Dia bisa melakukan pekerjaan ini lebih baik dengan dukungan keuangan, tetapi Phan mengatakan dia akan terus berjuang melalui perjuangan.
"Kadang-kadang, saya tidak mengerti. Apakah Anda tidak ingin membantu orang kecil agar kita bisa menjadi orang besar? Bekerja melalui ini adalah perjuangan terbesar bagi saya, "katanya.
