Key Takeaways
- Broadband kota dapat membuat akses internet lebih murah dan tersedia lebih luas, tetapi undang-undang negara bagian sering memblokirnya, kata para ahli.
- Sebuah studi baru menemukan bahwa 18 negara bagian memiliki undang-undang yang membatasi yang membuat pembentukan broadband komunitas menjadi sulit.
- FCC memperkirakan bahwa lebih dari 21 juta orang di Amerika Serikat tidak memiliki koneksi broadband.
Kesenjangan digital semakin lebar, meskipun upaya untuk membuat broadband lebih tersedia terhambat oleh birokrasi.
Negara-negara memblokir upaya untuk mengembangkan broadband lokal yang dapat membantu jutaan orang terhubung ke internet lebih cepat dan lebih murah, menurut laporan baru oleh BroadBandNow, sebuah kelompok advokasi internet. Studi ini menemukan bahwa 18 negara bagian memiliki undang-undang yang membatasi yang membuat pembentukan broadband komunitas menjadi sulit.
"Broadband kota adalah jembatan penting yang membentang kesenjangan digital di beberapa daerah yang paling terlayani di AS," Tyler Cooper, pemimpin redaksi BroadbandNow, mengatakan dalam sebuah wawancara email. "Di masyarakat pedesaan, khususnya, persaingan swasta jarang, jika memang ada."
Banyak Hidup Tanpa Broadband
Kebutuhan akan internet yang tersedia lebih luas sangat besar. FCC memperkirakan bahwa lebih dari 21 juta orang di Amerika Serikat kekurangan koneksi broadband. Itu termasuk hampir tiga dari 10 orang (27%) yang tinggal di daerah pedesaan dan 2% dari mereka yang tinggal di kota.
…Kami sama sekali tidak memiliki informasi yang baik tentang siapa yang terhubung dan siapa yang tidak terhubung, sehingga sulit untuk menargetkan intervensi di area yang paling membutuhkan.
Akses broadband sangat penting untuk kehidupan kita sehari-hari, kata Lamell McMorris, pemimpin hak-hak sipil dan bisnis, dalam sebuah wawancara email.
"Broadband memungkinkan kita untuk bekerja dari rumah, terhubung dengan orang yang dicintai, mencari pekerjaan, mendidik anak kita dari jarak jauh, dan mendapatkan perawatan medis secara virtual," tambahnya.
"Terlalu banyak orang di seluruh negeri yang hidup tanpa broadband, baik karena tidak tersedia, terjangkau, atau dapat diakses, dan ini perlu diubah."
Tres Roeder, wakil walikota Shaker Heights, Ohio, mengatakan bahwa kotanya baru-baru ini mempertimbangkan untuk memasang akses internet di seluruh komunitas. "Biayanya sangat mahal untuk kota seukuran kami," katanya dalam wawancara email. "Solusi regional, negara bagian, atau bahkan nasional akan lebih baik."
Kompetisi Membunuh
Cooper mengatakan satu hambatan utama untuk broadband yang lebih banyak dan lebih murah adalah undang-undang negara bagian yang membatasi persaingan antara ISP dan jaringan broadband kota. Beberapa undang-undang negara bagian mencegah kotamadya menawarkan layanan broadband kepada penduduk jika ada satu penyedia komersial yang sudah menyediakan layanan di yurisdiksi tersebut.
"Broadband kota telah lama ditentang oleh sektor swasta dan pembuat kebijakan negara, yang kepentingannya sering diselaraskan," kata Cooper.
Penghalang umum lainnya untuk broadband kota adalah harga, menurut laporan oleh BroadbandNow.
Beberapa undang-undang negara bagian mengamanatkan bahwa layanan broadband kota mana pun harus sesuai dengan harga ISP yang ada. Hal ini mempersulit jaringan broadband kota untuk memperkenalkan lebih banyak persaingan ke pasar lokal.
Menyediakan akses broadband yang lebih komprehensif menjadi sulit karena lembaga pemerintah tidak dapat menyetujui siapa yang tidak memilikinya, Mark Buell, wakil presiden Internet Society, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada kebijakan Internet, mengatakan dalam sebuah wawancara email.
"Cara FCC memetakan akses broadband sangat tidak memadai dan tidak akurat," tambahnya. "Akibatnya, kami tidak memiliki informasi yang baik tentang siapa yang terhubung dan siapa yang tidak terhubung, sehingga sulit untuk menargetkan intervensi di area yang paling membutuhkan."
Buell mengatakan bahwa pendanaan broadband harus terbuka untuk semua jenis penyedia, seperti jaringan komunitas atau kota. “Pemetaan broadband juga harus mencakup informasi tentang keterjangkauan. Layanan kemudian harus dievaluasi secara rutin dan dilaporkan kepada publik untuk memastikan tetap terjangkau oleh masyarakat,” tambahnya.
Terlalu banyak orang di seluruh negeri hidup tanpa broadband, baik karena tidak tersedia, terjangkau atau dapat diakses, dan ini perlu diubah.
McMorris berpendapat bahwa peraturan yang membatasi persaingan perlu diubah. "Meskipun tidak masuk akal bagi kotamadya untuk membangun kembali area di mana penyedia broadband sudah menawarkan atau berencana untuk menawarkan layanan, mungkin ada area yang belum terlayani di mana pendekatan kota yang ditargetkan adalah alat yang berguna," tambahnya.
Ada bukti bahwa jaringan broadband kota dapat bekerja lebih baik daripada ISP tradisional, kata para ahli. Misalnya, Colorado mengesahkan undang-undang yang membatasi persaingan untuk ISP, kemudian memberikan klausul pelarian bagi yurisdiksi lokal untuk mengesampingkan larangan negara, kata pakar komunikasi internet Jim Isaak dalam wawancara email.
"Kota-kota seperti Longmont dan Loveland melewati override dan sudah mulai meluncurkan serat mereka sendiri ke tempat tinggal, termasuk daerah pedesaan dan pegunungan di Pegunungan Rocky," tambahnya. "Kemudian, pemain lama memotong harga untuk meminimalkan penggunaan layanan gigabit, full-duplex, $90/bulan yang disediakan."
