Key Takeaways
- Startup Merlin Labs sedang mengerjakan pesawat kargo dan penumpang otonom.
- Sulit untuk melihat arti dari pesawat berawak penuh yang dapat terbang sendiri.
- Tidak, pesawat tidak "pada dasarnya terbang sendiri."
Pesawat tanpa pilot jauh lebih masuk akal daripada mobil tanpa pengemudi, tetapi apakah Anda pernah masuk ke dalamnya?
Startup pesawat terbang mandiri Merlin Labs ingin menempatkan pesawat kargo dan penumpang tanpa pilot di angkasa. Pesawat-pesawat akan terbang sendiri, termasuk lepas landas dan mendarat, dan akan ada operator jarak jauh di suatu tempat di darat, memantau banyak pesawat, seperti pengontrol lalu lintas udara yang lebih praktis. Tetapi apakah kita benar-benar perlu mengeluarkan pilot dari pesawat? Apakah penerbangan otonom akan aman? Dan apakah ada penumpang yang akan naik?
"Selama semuanya berjalan dengan baik dan lancar, tidak ada pilot yang diperlukan," pilot veteran maskapai Martin Pletzer mengatakan kepada Lifewire melalui email. "Tapi begitu komputer rusak dan segalanya mulai memburuk, Anda harus memiliki seseorang yang menjaga sisi birunya dan hanya menerbangkannya."
Apa Intinya?
Drone otonom dan pilot jarak jauh masuk akal di militer, di mana pesawat Anda berisiko ditembak jatuh. Tetapi untuk penerbangan komersial dan kargo, alasan utama untuk membolos pilot adalah biaya. Menurut Payscale, gaji pilot komersial rata-rata hampir $83.000, dengan gaji pokok hingga $168.000. Dan kemudian ada kopilot.
Pertimbangan lain adalah keselamatan, tetapi maskapai penerbangan komersial sudah menjadi salah satu cara teraman untuk bepergian. Atau apakah mereka? Berbicara kepada The Verge, CEO Merlin Labs Matt George mengklaim bahwa pesawat sangat otomatis, dan pilot mendapatkan sedikit latihan atau kontrol nyata, sehingga pilot manusia tidak dapat mengambil alih dengan benar ketika terjadi kesalahan. Lebih baik, katanya, untuk membuat semuanya sepenuhnya otomatis.
Bertentangan dengan apa yang diyakini orang, terbang tetap merupakan operasi yang sangat praktis, dengan banyak masukan dari kru.
"Selama kita membutuhkan manusia di kokpit, latih mereka secara menyeluruh dan jaga agar mereka tetap mahir," kata Pletzer. "Jika Anda menyimpannya di kokpit, tetapi mengeluarkannya dari loop kontrol, mereka akan gagal dalam jangka panjang (seperti yang ditunjukkan oleh kecelakaan)."
Pesawat Terbang Sendiri
Pesawat otonom beroperasi di lingkungan yang sangat berbeda dari mobil self-driving. Tidak ada pejalan kaki yang harus dihindari, tidak ada lalu lintas seperti itu, dan-berkat radar dan transponder-posisi semua pesawat di langit diketahui. Jalur dan kecepatan penerbangan dapat dihitung untuk memastikan pesawat tidak pernah saling mendekat.
Faktanya, pesawat sudah terbang sendiri. Atau apakah mereka? Untuk mengetahuinya, kami bertanya kepada beberapa pilot.
"Ini tidak sepenuhnya benar, meskipun asumsi populer sebaliknya," pilot maskapai penerbangan dan penulis Patrick Smith mengatakan kepada Lifewire melalui email. Smith bahkan menulis esai tentang realitas otomatisasi penerbangan. "Bertentangan dengan apa yang diyakini orang, terbang tetap merupakan operasi yang sangat praktis, dengan banyak masukan dari kru," tulisnya.
Tapi itu sekarang. Kita sudah tahu bahwa drone militer dapat lepas landas, terbang, dan mendarat, semuanya dengan remote control. Tidak berlebihan untuk menerapkannya pada pesawat yang penuh penumpang atau kargo. Dan sementara pesawat mungkin memiliki mode kegagalan yang lebih berbahaya daripada mobil, ia juga memiliki penyangga. Pesawat tidak dapat berbelok ke lalu lintas yang akan datang atau menabrak tiang lampu jika mengalami kebingungan sesaat.
Maskapai penerbangan juga membutuhkan kru untuk segala hal lainnya - mengelola penumpang dan menyajikan makanan yang menghasilkan uang tambahan bagi maskapai. Bisakah anggota kru ini juga dilatih untuk mengambil alih pesawat dalam keadaan darurat? Mungkin.
Maukah Anda Terbang Tanpa Pilot?
Hambatan terbesar untuk penerbangan otonom mungkin bersifat psikologis. Siapa di antara kita yang akan merasa aman di dalam pesawat tanpa ada yang menerbangkannya?
"Apakah penumpang akan naik pesawat, jika operator yang bertanggung jawab tidak ada di pesawat?" tanya Pletzer. "Jika dia duduk di ruang operator iklim di New Jersey, menavigasi pesawatnya dengan 280 penumpang di dalamnya melalui malam badai di atas Samudra Hindia?"
Meskipun kita semua tahu betapa amannya bepergian dengan pesawat, kita masih merasa lebih bahagia di dalam mobil. Namun untuk mengilustrasikan realitas pesawat otonom vs. pesawat yang dipiloti manusia, mari kita dengar cerita dari Pletzer, yang merangkum alasan sebagian besar penumpang menginginkan manusia yang terlatih untuk memegang kendali.
Begitu komputer rusak dan segalanya mulai memburuk, Anda harus memiliki seseorang yang menjaga sisi birunya tetap tinggi dan menerbangkannya.
Ini terjadi dua bulan lalu saat penerbangan malam di atas Eropa Tengah.
"Itu adalah penerbangan malam yang tenang dan rutin, autopilot dikendalikan dengan lancar seperti yang diharapkan," kata Pletzer. "Kopilot pergi ke kamar kecil. Dia baru saja menutup pintu kokpit karena beberapa alarm berbunyi di kokpit."
"Autopilot dan auto-throttle gagal, mengharuskan kontrol manual pesawat, beberapa sistem menunjukkan kegagalan, membuat berbagai indikasi tidak dapat diandalkan. Jadi kembali ke dasar piloting: menjaga sikap pesawat secara manual, mempertahankan daya dorong, memeriksa instrumen mana yang dapat diandalkan, panggil kopilot kembali dari kamar kecil, dan mulai selesaikan masalahnya."
"Kami menyelesaikannya setelah beberapa menit. Itu adalah komputer yang gagal untuk waktu yang singkat, dan pada dasarnya restart sendiri."
Kasus ditutup.
