Key Takeaways
- Para peneliti bekerja untuk membuat robot mikro yang mensimulasikan dengungan lebah.
- Robot akan digunakan untuk mempelajari penyerbukan dengungan, di mana dengungan lebah mengeluarkan serbuk sari dari bunga.
- Lebih dari sepertiga produksi tanaman dunia bergantung pada penyerbukan lebah.
Lebah robot suatu hari nanti dapat membantu penyerbukan tanaman di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang penurunan populasi serangga di seluruh dunia yang berpotensi merusak persediaan makanan.
Para peneliti di Inggris dan AS telah diberikan hibah untuk membangun robot mikro yang mensimulasikan dengungan lebah. Robot-robot kecil itu seukuran kuku jari dan beratnya seperempat lebah madu.
"Mereka akan memungkinkan kita untuk mengontrol getaran-nada, kekuatan, dan waktu mereka-dan mensimulasikan interaksi lebah dengan bunga untuk benar-benar memahami bagaimana karakteristik lebah dan dengungan mempengaruhi penyerbukan, " salah satu dari mereka penerima hibah, Mario Vallejo-Marin, seorang profesor Ilmu Biologi dan Lingkungan di Universitas Stirling, mengatakan dalam rilis berita.
RoboBees?
Para peneliti mengatakan bahwa 20.000 tanaman, termasuk banyak tanaman pangan, bergantung pada penyerbukan berdengung, di mana dengungan lebah mengeluarkan serbuk sari dari bunga. Mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang makhluk terbang mana yang berdengung paling baik dan bagaimana mereka melakukannya dapat meningkatkan pertanian.
Tapi sampai sekarang, satu-satunya cara untuk membuat ulang proses buzz adalah dengan pengocok mekanis yang beratnya lebih dari empat pon. Proyek baru ini dimaksudkan untuk mengubah pengocok berat menjadi robot kecil yang lebih mirip lebah yang mendengungkan bunga.
Populasi lebah di seluruh dunia sedang menurun, tetapi para peneliti mengatakan pekerjaan mereka bukan untuk membuat robot pengganti lebah, tetapi untuk lebih memahami penyerbukan dan keragaman spesies lebah.
"Di Australia dan Afrika Selatan, misalnya, mereka membutuhkan lebah penyerbuk berdengung untuk menyerbuki beberapa tanaman buah-buahan," kata Vallejo-Marin. "Tapi lebah bukan hewan asli di sana, jadi mereka tidak bisa digunakan di pertanian seperti yang kita gunakan di Eropa, dan petani terpaksa menggunakan sikat gigi elektrik untuk menyerbuki tomat."
Proyek Vallejo-Marin adalah salah satu dari beberapa upaya terbaru untuk membuat robot lebah. Para peneliti di Delft University of Technology di Belanda sedang bekerja untuk membuat mesin lebah terbang. Prototipe robot lebah saat ini dapat terbang selama enam menit.
"Robot memiliki kecepatan tertinggi 25 km/jam dan bahkan dapat melakukan manuver agresif, seperti membalik 360 derajat, menyerupai putaran dan gulungan barel, " Matěj Karásek, perancang utama robot, mengatakan dalam rilis berita.
Satu dari setiap tiga gigitan makanan sehat yang kita makan diserbuki oleh lebah madu dan penyerbuk lainnya.
Lebah Cerdas Tentang Penurunan Serangga
Para ahli mengatakan bahwa jika Anda menyukai makanan, Anda harus menyukai serangga dan lebah. Lebih dari sepertiga produksi tanaman dunia bergantung pada penyerbukan lebah, peningkatan 300 persen selama 50 tahun terakhir.
"Serangga adalah fondasi ekosistem kita," peternak lebah dan penulis Charlotte Ekker Wiggins mengatakan kepada Lifewire dalam sebuah wawancara email. "Satu dari setiap tiga gigitan makanan sehat yang kita makan diserbuki oleh lebah madu dan penyerbuk lainnya."
Sebuah studi serangga di seluruh dunia tahun 2019 menyimpulkan bahwa setidaknya 40% dari semua serangga mungkin punah dalam beberapa dekade mendatang. Namun, Rayda K. Krell, seorang profesor biologi di Western Connecticut State University yang mempelajari serangga, mengatakan kepada Lifewire dalam email bahwa terlalu dini untuk menyatakan secara pasti bahwa perayapan menyeramkan menurun di seluruh dunia.
"Secara umum, kami berpikir bahwa dalam konteks gambaran besar, kelimpahan dan keanekaragaman serangga berkurang," kata Krell. "Perkiraan menunjukkan penurunan sekitar 1 hingga 2% per tahun. Namun, di beberapa daerah, di mana kita melihat kenaikan suhu, ada indikasi beberapa spesies meningkat dalam jangkauan dan kelimpahan karena perluasan kondisi lingkungan yang ideal."
Allen Gibbs, seorang profesor ilmu kehidupan di University of Nevada Las Vegas, mengatakan kepada Lifewire dalam sebuah wawancara email bahwa kematian serangga disebabkan oleh hilangnya habitat melalui konversi lahan menjadi pertanian dan penggundulan hutan. Perubahan iklim juga merupakan faktor.
"Masalah yang lebih penting adalah air. Serangga pada dasarnya sensitif terhadap kehilangan air, dan hutan beriklim sedang dan tropis semakin kering," kata Gibbs.
Sementara para peneliti mencari solusi teknologi untuk masalah serangga yang lebih sedikit, Wiggins mengatakan bahwa ada solusi alami yang dapat membuat lebah tetap terbang. Mengurangi penggunaan insektisida sangat penting.
"Pikirkan kembali mega-pertanian dan kembali membeli dari petani kecil lokal," kata Wiggins. "Pikirkan kembali standar "keindahan" rumput AS kami dan menjauhlah dari kesempurnaan ke keseimbangan. Rumput harus menjadi rumah bagi serangga, bukan tanah terlantar."
