Sementara massa dengan senang hati mengingat Nintendo Entertainment System sebagai konsol rumah berkualitas arcade pertama, penggemar retro dan gamer hardcore setuju bahwa ada satu sistem yang mengalahkan NES dalam pujian kritis, dampak, dan nostalgia, ColecoVision.
Dalam jangka waktu dua tahun yang singkat, ColecoVision memecahkan ekspektasi dan rekor penjualan. Itu sedang dalam perjalanan untuk menjadi konsol paling sukses dalam sejarah, jika bukan karena keruntuhan industri pada tahun 1983 dan 1984 dan pertaruhan berisiko untuk mengubah konsol menjadi komputer rumahan.
Pra-Sejarah
Dalam beberapa hal, nama artikel ini bisa saja berjudul Coleco: Rumah yang Dibangun Atari, karena Coleco menciptakan seluruh bisnis untuk mengkloning dan memajukan teknologi Atari.
Pada tahun 1975, Pong Atari populer di arcade dan unit rumah mandiri, melebihi penjualan satu-satunya pesaingnya, Magnavox Odyssey. Dengan keberhasilan Pong dalam semalam, semua jenis perusahaan berusaha untuk terjun ke video game, termasuk Perusahaan Kulit Connecticut (juga disebut Coleco), yang memulai bisnis barang-barang kulit dan kemudian pindah ke pembuatan kolam rendam plastik.
Setahun setelah rilis Pong, Coleco memasuki keributan video game dengan klon Pong pertama, Telstar. Selain mengandung Pong (disebut Tenis di sini), chip tersebut dimodifikasi untuk memasukkan dua variasi permainan, Hoki dan Bola Tangan. Memiliki lebih dari satu game juga menjadikan Telstar sebagai konsol khusus pertama di dunia.
Meskipun Atari memiliki hak atas Pong, secara hukum, Atari tidak dapat melawan gelombang pasang klon yang diperkenalkan ke pasar. Sudah ada area abu-abu di sekitar game karena Atari telah meminjam konsep dan desain dari Tennis for Two, yang oleh beberapa orang dianggap sebagai video game pertama, serta game Magnavox Odyssey Tennis yang dirilis setahun sebelum Pong.
Pada awalnya, Telstar adalah penjual besar. Selama dua tahun berikutnya, Coleco merilis beberapa model, masing-masing dengan lebih banyak variasi Pong dan peningkatan kualitas. Microchip yang digunakan Telstar diproduksi oleh General Electric. Karena GE tidak terikat oleh perjanjian eksklusif, setiap perusahaan yang ingin masuk ke bisnis video game bisa mendapatkan klon Pong mereka sendiri menggunakan chip GE. Akhirnya, Atari beralih ke GE karena itu adalah solusi yang lebih murah daripada membuat chip itu sendiri. Segera pasar dibanjiri ratusan penipuan Pong, dan penjualan mulai menurun.
Ketika orang mulai bosan dengan Pong, Atari melihat potensi dalam menciptakan sistem dengan berbagai permainan pada kartrid yang dapat diganti. Pada tahun 1977, Atari merilis Atari 2600 (juga disebut Atari VCS).2600 dengan cepat menjadi sukses, mendominasi pasar sampai tahun 1982 ketika Coleco memutuskan untuk kembali ke sumur teknologi Atari untuk ColecoVision.
Tubuh Konsol, Jantung Komputer
Pada tahun 1982, pasar dalam negeri didominasi oleh Atari 2600 dan Mattel Intellivision. Banyak yang mencoba bersaing tetapi gagal sampai ColecoVision datang.
Pada awal 1980-an, teknologi komputer menjadi lebih murah karena Commodore 64 dan karena konsumen mendambakan game berkualitas lebih tinggi. Coleco disampaikan dengan menjadi yang pertama menempatkan prosesor komputer ke dalam konsol video game rumahan. Meskipun hal ini meningkatkan biaya hingga 50 persen lebih tinggi daripada kompetisi, hal ini memungkinkan Coleco memberikan kualitas yang mendekati arcade.
Meskipun teknologi canggih adalah nilai jual, itu tidak cukup untuk menarik pelanggan dari kekuatan Atari 2600 yang sudah mapan dan mendominasi. Selain membutuhkan permainan yang sukses, bagi Coleco untuk mencuri pelanggan dari 2600, itu perlu mencuri teknologi Atari sekali lagi.
Kemitraan ColecoVision/Nintendo dan Klon Atari
Pada awal 1980-an, Nintendo baru saja mencelupkan satu kaki ke dalam kumpulan video game rumahan dengan klon Pong-nya, Color TV Game System. Bisnis game utama Nintendo berasal dari arcade dengan hit besar pertamanya, Donkey Kong.
Pada saat itu, ada perang penawaran antara Atari dan Mattel untuk hak video game kandang ke Donkey Kong. Namun, Coleco datang dengan tawaran langsung dan janji untuk membuat game ini lebih berkualitas daripada yang bisa diberikan oleh sistem lain. Donkey Cong pergi ke Coleco, yang membuat rekreasi yang nyaris sempurna dan mengemasnya dengan ColecoVision. Kesempatan untuk memainkan hit arcade di rumah mendorong penjualan konsol menjadi sukses besar.
Faktor lain dalam memecahkan rekor penjualan ColecoVision adalah Modul Ekspansi pertamanya. Karena ColecoVision dibuat dengan teknologi komputer, seperti halnya komputer, ColecoVision dapat dimodifikasi dengan pengaya perangkat keras yang memperluas kemampuannya. Modul Ekspansi 1 diluncurkan bersama ColecoVision dan berisi emulator yang memungkinkan sistem memainkan kartrid Atari 2600.
Gamers sekarang memiliki satu sistem yang melintasi platform, memberikan ColecoVision perpustakaan game terbesar untuk konsol mana pun. Ini mendorong ColecoVision ke puncak karena dengan cepat menjual Atari dan Intellivision dalam hitungan bulan.
Atari mencoba mengintervensi dengan menggugat Coleco karena melanggar 2600 paten mereka. Pada saat itu, video game adalah konsep baru, dan hanya sedikit undang-undang yang berlaku untuk melindungi hak kepemilikan. Atari berusaha keras untuk melindungi teknologinya selama bertahun-tahun, tidak hanya dengan klon Pong tetapi dengan pengadilan yang mengizinkan game yang tidak sah dibuat untuk 2600.
Coleco berhasil melewati pengadilan dengan membuktikan bahwa ia telah membangun emulatornya dengan suku cadang yang siap pakai. Karena tidak ada komponen individu yang dimiliki oleh Atari, pengadilan tidak merasa itu adalah pelanggaran paten. Atas keputusan ini, Coleco melanjutkan penjualan mereka dan membuat klon 2600 mandiri terpisah yang disebut Coleco Gemini.
Permainan
The ColecoVision menggembar-gemborkan game berkualitas arcade di sistem rumah. Meskipun ini bukan port langsung dari judul arcade koin-op, game ini dibuat ulang agar sesuai dengan kemampuan ColecoVision, yang lebih maju daripada yang pernah dilihat siapa pun sebelumnya di sistem rumah.
Game Donkey Kong yang datang dengan sistem adalah yang paling dekat dengan ColecoVision untuk menciptakan kembali game arcade asli. Ini adalah versi paling komprehensif dari Donkey Kong yang dirilis untuk sistem rumah. Bahkan versi Nintendo yang dirilis untuk Nintendo Entertainment System, dan baru-baru ini Nintendo Wii, tidak memuat semua level arcade.
Sementara banyak yang bisa berargumen bahwa judul peluncuran, terutama Donkey Kong, sangat mendekati kualitas arcade, banyak dari sistem permainan berikutnya tidak menunjukkan banyak waktu atau perhatian. Dari segi visual dan gameplay, banyak judul ColecoVision tidak dapat menarik perhatian rekan-rekan koin-op, seperti Galaga dan Popeye.
Modul Ekspansi Pemberian dan Pengambilalihan
Meskipun Modul Ekspansi 1 adalah bagian dari apa yang membuat ColecoVision sukses, Modul lainnyalah yang pada akhirnya akan menyebabkan kehancuran sistem.
Antisipasi tinggi dengan diumumkannya Modul Ekspansi 2 dan 3, yang keduanya tidak memenuhi ekspektasi gamer. Model Ekspansi 2 akhirnya menjadi perangkat pengontrol Roda Kemudi yang canggih. Pada saat itu, itu adalah periferal paling canggih dari jenisnya, lengkap dengan pedal gas dan game Turbo dalam kemasan. Namun, itu bukan penjual besar. Selain itu, hanya beberapa game yang kompatibel yang dirancang untuk itu.
Sejak rilis ColecoVision, rencana telah dilakukan secara terbuka untuk Model Ekspansi ketiga yang disebut Modul Super Game. SGM dimaksudkan untuk memperluas memori dan kekuatan ColecoVision, memungkinkan game yang lebih maju dengan grafis, gameplay, dan level tambahan yang lebih baik.
Alih-alih cartridge, SGM menggunakan Super Game Wafer seperti disket, yang menyimpan save, stats, dan highscore pada magnetic tape. Beberapa permainan dikembangkan untuk Modul, dan didemonstrasikan di New York Toy Show 1983, menerima banyak pujian dan gebrakan.
Semua orang yakin SGM akan sukses. Jadi, Coleco mulai bekerja dengan RCA dan pembuat konsol video game Ralph Baer (Magnavox Odyssey) pada Modul Super Game kedua, yang dapat memainkan game dan film pada disk yang mirip dengan CED VideoDisk Players RAC, pendahulu Laserdiscs dan DVD.
Pada bulan Juni itu, Coleco secara tak terduga menunda rilis SGM. Dua bulan kemudian, proyek itu dibatalkan. Sebagai gantinya, Coleco merilis Modul Ekspansi 3 yang berbeda, Adam Computer.
Perjudian Komputer Adam
Pada saat itu, Commodore 64 adalah komputer rumahan pilihan dan mulai masuk ke pasar video game. Alih-alih membuat komputer yang memainkan video game, Coleco mendapat ide untuk membuat konsol game yang berfungsi ganda sebagai komputer. Maka lahirlah Adam.
Meminjam banyak komponennya dari Modul Super Game yang dibatalkan, Adam terdiri dari keyboard tambahan, Paket Data Digital (sistem penyimpanan data pita kaset mirip dengan yang digunakan untuk Commodore 64), sebuah printer bernama SmartWriter Electronic Typewriter, perangkat lunak sistem, dan game dalam kemasan.
Meskipun Coleco memiliki hak konsol atas Donkey Kong, Nintendo menyelesaikan kesepakatan dengan Atari untuk memproduksi Donkey Kong secara eksklusif untuk pasar komputer. Sebagai gantinya, sebuah game yang awalnya direncanakan untuk SGM, Buck Rodgers: Plant of Zoom, menjadi game in-pack Adam.
Meskipun sistemnya canggih, Adam diganggu dengan bug dan malfungsi perangkat keras. Yang paling menonjol di antaranya adalah:
- Sejumlah besar Paket Data Digital rusak yang akan segera rusak saat digunakan.
- Gelombang magnet yang keluar dari komputer saat pertama kali di-boot akan merusak atau menghapus kaset penyimpanan data yang ada di dekatnya.
Kesengsaraan teknis Adam dan label harganya $750, biaya yang lebih tinggi daripada membeli gabungan ColecoVision dan Commodore 64, menyegel nasib sistem. Coleco kehilangan uang di Adam saat Video Game Market Crash melanda. Meskipun Coleco telah membuat rencana untuk Modul Ekspansi keempat, yang memungkinkan kartrid Intellivision dimainkan di sistem, semua proyek di masa mendatang segera dibatalkan.
ColecoVision Berakhir
The ColecoVision bertahan di pasar hingga 1984, ketika Coleco keluar dari bisnis elektronik untuk fokus terutama pada lini mainan mereka, seperti Cabbage Patch Kids.
Satu tahun setelah ColecoVision meninggalkan pasar, mantan mitra lisensinya, Nintendo, datang ke Amerika Utara dan menghidupkan kembali industri video game dengan Nintendo Entertainment System.
Terlepas dari kesuksesan yang ditemukan Coleco dalam mainan, beban keuangan yang disebabkan oleh Adam Computer merusak perusahaan yang tidak dapat diperbaiki. Mulai tahun 1988, perusahaan mulai menjual asetnya dan menutup pintunya setahun kemudian.
Meskipun perusahaan seperti yang kita kenal sudah tidak ada lagi, nama mereknya dijual. Pada tahun 2005, Coleco baru dibentuk, yang mengkhususkan diri dalam mainan elektronik dan permainan genggam khusus.
Dalam waktu dua tahun yang singkat, ColecoVision terjual lebih dari enam juta unit dan membuat tanda permanen sebagai salah satu konsol video game rumahan dengan kualitas tertinggi dan tercanggih di tahun 1980-an.
