Key Takeaways
- Perangkat portabel baru dapat menghasilkan air bersih untuk minum dan sanitasi.
- Gadget menggunakan bahan khusus untuk menyerap udara dan penukar panas yang menarik panas di atas bahan untuk melepaskan air.
- Lebih dari 1,1 miliar orang di seluruh dunia tidak memiliki akses ke air, dan sekitar 2,7 miliar mengalami kelangkaan air.
Teknologi baru dapat membantu menyediakan air minum yang aman bagi lebih banyak orang di seluruh dunia.
Para peneliti baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka sedang mengerjakan gadget yang dapat mengatasi kelangkaan air. Mereka merancang perangkat portabel yang benar-benar dapat menghasilkan air bersih dan aman dari udara tipis. Lebih banyak air minum sangat dibutuhkan di seluruh dunia, kata para ahli.
"Saat ini kami memiliki jumlah air bersih yang terbatas, dan karena berbagai alasan, termasuk kurangnya perawatan, erosi daerah aliran sungai, perubahan iklim, dan peningkatan persaingan komersial untuk air, akan ada lebih sedikit air untuk melayani mengantisipasi sembilan miliar populasi manusia di dunia dalam 20 tahun, " kata Mike Mantel, CEO Living Water, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk meningkatkan akses ke air bersih, dalam sebuah wawancara email.
"Masalah kelangkaan air hanya akan meningkat tanpa pengembangan teknologi yang cerdas untuk mengolah air, melindungi planet ini dan memberikan akses yang adil kepada masyarakat berpenghasilan rendah," tambahnya.
Menggunakan Udara untuk Membuat Air
Ilmuwan dan insinyur dari University of California di Berkeley, University of Chicago, University of South Alabama, dan GE sedang mengerjakan alat penghasil air yang disebut AIR2WATER.
Perubahan iklim memperburuk tantangan kelangkaan air, tidak hanya di negara berkembang tetapi juga di negara maju, termasuk AS dan Eropa.
Gadget menggunakan bahan khusus untuk menyerap udara dan penukar panas yang menarik panas di atas bahan untuk melepaskan air. Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan pemerintah AS mendanai proyek tersebut, dan dirancang untuk menghasilkan air harian yang cukup untuk 150 tentara.
"Hari ini, logistik dan biaya yang terkait dengan pengangkutan air sangat mencengangkan, dan di daerah zona perang yang berbahaya, mengakibatkan korban jiwa," kata David Moore, kepala proyek, dalam rilis berita.
"Dengan menciptakan perangkat yang sangat portabel dan ringkas yang secara efisien mengekstraksi air dari atmosfer, kita dapat menyelamatkan nyawa dan meringankan beban logistik dan keuangan bagi angkatan bersenjata kita."
Teknologi yang sama yang membawa air ke pasukan juga dapat membantu warga sipil. Menurut World Wildlife Fund, lebih dari 1,1 miliar orang tidak memiliki akses ke air, dan sekitar 2,7 miliar mengalami kelangkaan air.
Air di planet ini adalah sumber daya yang terbatas. Hanya 1% dari air yang merupakan air konsumsi yang tidak asin, kata Hélio Samora, CEO perusahaan sumber daya air SmartAcqua, dalam sebuah wawancara email.
Kota-kota seperti Singapura menggunakan teknologi desalinasi, tetapi ini masih sangat "mahal, dan praktik ini terbatas hanya pada beberapa negara/wilayah di dunia," tambahnya.
Dari 1% air minum yang diambil dari sungai, danau, mata air, dan sumur, sekitar 70% digunakan untuk produksi pangan (irigasi pertanian dan peternakan), kata Samora.
Sekitar 20% digunakan dalam industri transformasi, yaitu segala sesuatu yang kita konsumsi–industri makanan, pakaian, obat-obatan, mobil, sederhana setiap proses industri mengkonsumsi air. Hanya 10% yang digunakan untuk konsumsi manusia.
"Tantangan lain yang berkembang adalah penuaan jaringan distribusi pipa, katup, dan pompa yang membawa air dari sumber ke pengolahan dan akhirnya ke rumah dan perusahaan kami," tambah Samora.
Perubahan Iklim Berdampak pada Air
Tantangan air bisa sangat terlokalisasi. Dua tempat yang hanya terpisah bermil-mil dapat menghadapi kondisi yang sangat berbeda, Ralph Exton, kepala pemasaran dan petugas digital di SUEZ Water Technologies & Solutions, mengatakan dalam sebuah wawancara email.
"Pertumbuhan penduduk yang pesat, industrialisasi, dan pertanian hanyalah beberapa faktor yang menyebabkan permintaan air lebih besar daripada pasokannya," ujarnya.
"Perubahan iklim memperburuk tantangan kelangkaan air, tidak hanya di negara berkembang, tetapi juga di negara maju, termasuk AS dan Eropa."
Tapi menurut Exton, masalah penyediaan air bersih yang cukup untuk masyarakat bisa diselesaikan dengan teknologi saat ini.
"Yang kurang adalah kebijakan dan pendanaan untuk mendorong adopsi yang lebih besar dan lebih cepat dari teknologi yang ada ini," tambahnya. "Pendidikan juga memainkan peran penting dalam meningkatkan kesadaran dan memberikan dukungan di balik upaya keberlanjutan air yang dapat mempercepat adopsi."
