Key Takeaways
- Pengguna WhatsApp di seluruh dunia kini mengirim lebih dari 100 miliar pesan per hari.
- Meskipun popularitasnya di banyak negara lain, WhatsApp masih belum mendapatkan banyak pengikut di AS.
- Para ahli berpendapat bahwa iPhone, paket ponsel, dan kebutuhan enkripsi ada hubungannya dengan perbedaan dalam penggunaan WhatsApp.
Sementara pengguna WhatsApp global menggunakan platform telepon dan SMS untuk mengirim pesan dalam jumlah yang mengejutkan ke seluruh dunia, aplikasi ini tidak pernah benar-benar berkembang di AS. Para ahli percaya itu ada hubungannya dengan berbagai faktor, termasuk biaya (murah) pengiriman pesan SMS (layanan pesan singkat), kebiasaan komunikasi, dan evolusi iPhone dan kebutuhan enkripsi.
Facebook, yang membeli WhatsApp pada tahun 2014, mengatakan bahwa aplikasi tersebut sekarang digunakan untuk mengirim sekitar 100 miliar pesan per hari dalam pembaruan pendapatan kuartal ketiga pada 29 Oktober. Namun, sementara WhatsApp sekarang menghitung 2 miliar pengguna per bulan, hanya sekitar 20% orang dewasa Amerika yang mengatakan mereka menggunakan WhatsApp dalam survei Pew Research Center 2019. Sebagai perbandingan, 69% dilaporkan menggunakan Facebook dan 73% YouTube.
"Jadi, ini adalah kombinasi dari pemasaran, desain antarmuka, dan kebutuhan pengguna yang telah disatukan untuk membuat ini jauh lebih populer di seluruh dunia," S. Shyam Sundar, seorang profesor komunikasi di Penn State University, mengatakan kepada Lifewire dalam email.
Faktor Ekonomi
Dalam pandangan Sundar, WhatsApp "tidak menjelaskan proposisi nilai uniknya" kepada pelanggan AS yang sudah menggunakan layanan perpesanan lain.
WhatsApp mirip dengan Facebook Messenger karena kemampuannya untuk mengirim teks, GIF, memo suara, dan melakukan panggilan, tetapi WhatsApp terikat ke nomor telepon Anda, bukan email. Salah satu keuntungan terbesarnya adalah ia menyediakan fungsi SMS dan panggilan ponsel melalui Wi-Fi, yang memungkinkan orang berkomunikasi dengan kontak mereka dengan cara yang efisien bahkan ketika mereka tidak memiliki menit atau data ponsel. Ini sangat relevan saat berbicara dengan orang di negara yang berbeda, karena biaya pengiriman pesan SMS internasional dapat bertambah dengan cepat.
WhatsApp telah menjadi platform perpesanan default di beberapa negara. Di Kolombia, misalnya, pesan SMS cenderung dicadangkan untuk spam atau kode akses otentikasi dua faktor-bukan pesan dari siapa pun yang Anda kenal.
Beberapa aktivis dan kritikus pemerintah di negara-negara dengan kebebasan pers yang lebih rendah mungkin merasa lebih nyaman berdiskusi dan berorganisasi di WhatsApp.
SMS menjadi populer di AS sejak awal karena popularitas paket SMS tanpa batas, profesor komunikasi dan media Universitas Michigan Scott Campbell mengatakan kepada Lifewire dalam sebuah wawancara telepon. Sementara itu, mereka yang berada di negara lain menghadapi biaya yang lebih tinggi dan menemukan alternatif. Orang Amerika terbiasa mengirim SMS sebanyak yang mereka inginkan secara gratis, yang membuat keuntungan ekonomi dari WhatsApp menjadi kurang relevan.
"Telepon seluler 2G yang bagus dan kuno benar-benar membuat orang-orang di Amerika Serikat putus asa, dan mereka menerimanya-terutama kaum muda, dan mereka tidak menyerah," kata Campbell.
Faktor lain yang mungkin berperan adalah iPhone yang mahal, yang memiliki pangsa pasar yang jauh lebih tinggi di AS daripada secara global. Sebagai aplikasi perpesanan default iPhone dan cara gratis untuk mengirim pesan kepada pengguna Apple lainnya, iMessage sebagian dapat menjelaskan mengapa orang Amerika belum menemukan banyak kebutuhan untuk mengadopsi layanan lain seperti WhatsApp.
"Dalam pikiran saya, alasan terbesar adalah bahwa jenis iPhone dan iMessage akhirnya menjadi penyangga yang mencegah banyak gerakan yang kita lihat di seluruh dunia menuju pesan seluler alih-alih SMS atau SMS tradisional, " Joseph Bayer, asisten profesor di The Ohio State University, mengatakan kepada Lifewire dalam sebuah wawancara telepon.
Kebiasaan Komunikasi
Adopsi WhatsApp mungkin juga ada hubungannya dengan kebiasaan komunikasi kita. Salah satu kasus penggunaan yang populer untuk aplikasi ini adalah membuat grup, baik itu tim rekan kerja, tetangga, atau teman dekat yang mengirim meme.
"Antarmuka WhatsApp sangat mudah untuk dibentuk dan berkomunikasi dalam kelompok kecil, yang selaras dengan kepekaan pengguna di negara-negara kolektivistik," kata Sundar. Sebagai perbandingan, platform media sosial seperti Facebook atau Twitter fokus pada penyiaran informasi ke banyak jenis orang daripada "menyempitkan" ke kelompok-kelompok kecil, katanya.
Alasan lain adopsi WhatsApp di luar AS juga bisa menjadi fitur kunci enkripsi ujung ke ujung, yang dapat berguna di tempat-tempat di mana berkomunikasi secara bebas mungkin memiliki konsekuensi yang keras.
"Beberapa aktivis dan kritikus pemerintah di negara-negara dengan kebebasan pers yang lebih rendah mungkin merasa lebih nyaman berdiskusi dan mengatur di WhatsApp jika ada sensor dan kekhawatiran yang tinggi tentang pengawasan pemerintah, karena WhatsApp menyediakan keamanan privasi enkripsi ujung ke ujung, " Ozan Kuru, asisten profesor di National University of Singapore, mengatakan kepada Lifewire melalui email. Namun, dia mengatakan ini tidak mungkin menjadi alasan utama perbedaan penggunaan antar negara.
Telepon seluler 2G yang bagus dan kuno benar-benar membuat orang-orang di Amerika Serikat kecewa, dan mereka menerimanya.
Sementara WhatsApp mungkin mendapatkan daya tarik dengan pengguna AS yang perlu tetap berhubungan dengan teman, keluarga, dan kolega di luar negeri, tidak banyak bukti yang menunjukkan bahwa itu akan menjadi sangat populer di AS dalam waktu dekat. Campbell mengatakan dia tidak melihat WhatsApp sebagai cara yang lebih layak bagi orang Amerika untuk mencari privasi dalam komunikasi mereka, sebagian karena itu adalah bagian dari Facebook. Namun, mungkin ada beberapa potensi pertumbuhan.
"Fitur teknologi WhatsApp belum cukup sesuai dengan psikologi pengguna AS, " kata Sundar, "tetapi itu mungkin berubah karena aplikasi semakin terintegrasi ke dalam ponsel cerdas kami dan norma interaksi media sosial kami bergeser menuju pertukaran pesan yang lebih kecil, erat, dan pribadi."
Peneliti yang disebutkan dalam artikel ini menerima dana penelitian dari WhatsApp untuk mempelajari informasi yang salah di platform.
