Jehron Petty adalah seorang mentor di hati, jadi ketika dia melihat kesempatan untuk membantu teman-teman sekelas ilmu komputernya, dia tidak bisa melewatkannya.
Petty adalah pendiri dan CEO ColorStack, sebuah organisasi nirlaba yang menjalankan program pengembangan komunitas, dukungan akademik, dan pengembangan karir untuk mahasiswa ilmu komputer perguruan tinggi kulit hitam dan Latinx di seluruh negeri.
ColorStack lahir dari keinginan Petty untuk memastikan lebih banyak siswa ilmu komputer minoritas mendapatkan dukungan dan alat yang mereka butuhkan untuk berhasil di lapangan.
"Saya adalah seorang mahasiswa ilmu komputer, dan saya melakukannya dengan baik untuk diri saya sendiri, tetapi saya menyadari bahwa saya adalah semacam anomali dalam ekosistem," kata Petty kepada Lifewire dalam sebuah wawancara telepon. "Teman-teman saya yang berkulit hitam dan coklat tidak berprestasi baik di kelas, jadi saya fokus untuk memecahkan masalah itu."
Petty lulus dari Cornell University sekitar setahun yang lalu dengan gelar di bidang ilmu komputer. Alih-alih membayarnya bertahun-tahun ke depan dalam karirnya, dia mengatakan dia ingin menempatkan ColorStack di depan siswa hari ini.
Nonprofit menjalankan kamp pelatihan pengembangan karir virtual selama tiga minggu, menyelenggarakan program ilmu komputer selama 12 minggu, dan mengelola komunitas siswa Slack.
Fakta Singkat
- Nama: Jehron Petty
- Usia: 23
- Dari: Saint Thomas
- Game favorit untuk dimainkan: Call of Duty via PC
- Kutipan atau moto utama: "Bayar ke depan."
Semangat untuk Bertumbuh
Petty memulai bisnis pertamanya di sekolah menengah pada usia 16 tahun. Dia memperbaiki dan menyesuaikan iPhone, laptop, dan iPad. Dia mulai membangun ColorStack melalui komunitas Cornell-nya, tetapi begitu semangatnya untuk nirlaba tumbuh, Petty memutuskan untuk mengambil lompatan itu dan memperluas idenya dalam skala yang lebih besar.
Petty meluncurkan ColorStack solo pada Mei 2020, tetapi ia membangun tim penuh waktu yang terdiri dari empat karyawan dan satu pekerja magang setelah sekitar satu tahun. Dia dapat menambahkan beberapa anggota tim dengan cepat setelah mendapatkan dana sekitar $1 juta dari sponsor perusahaan, hibah, dan investor lain untuk mendukung usahanya.
Sekarang, Petty mengatakan bahwa dia paling fokus dalam menempatkan anggaran untuk membangun tim operasional ColorStack lebih banyak untuk mengeksekusi visi organisasi nirlaba. Salah satu aspek organisasi yang dibanggakan Petty adalah komunitas ColorStack yang tumbuh dan berkembang dengan lebih dari 1.000 mahasiswa ilmu komputer.
"Kami sangat beruntung telah memiliki komunitas mahasiswa yang ingin kami layani di jaringan kami," kata Petty. "Kami agak sudah tahu apa yang berhasil sejauh strategi pemrograman."
Saya adalah seorang mahasiswa ilmu komputer, dan saya melakukannya dengan baik untuk diri saya sendiri, tetapi saya menyadari bahwa saya adalah semacam anomali dalam ekosistem.
Kemitraan ColorStack dengan Triplebyte, diumumkan pada bulan Agustus tahun lalu, benar-benar memajukan perusahaan, kata Petty. Triplebyte, sebuah perusahaan platform rekrutmen teknis, setuju untuk menginkubasi ColorStack selama dua tahun, termasuk menyediakan dana operasional.
"Triplebyte percaya pada saya, dan dalam beberapa bulan, mereka memberi saya apa yang saya butuhkan untuk memulai ColorStack penuh waktu," kata Petty. "Itu pasti kemenangan pertama kami."
Untuk melanjutkan tujuannya dengan ColorStack sebagai pendiri dan CEO muda, Petty saat ini berpartisipasi dalam Blavity.org Growth Fellowship.
"Program ini melebihi harapan saya dalam hal membantu saya tumbuh sebagai pemimpin dan membantu saya memikirkan bisnis saya sebagai seorang eksekutif dan bukan hanya sebagai pendiri," katanya. "Mendapatkan nasihat dari para profesional berpengalaman telah membantu saya, terutama sebagai pendiri muda, belajar bagaimana menjadi seorang CEO."
Menggunakan Hak Istimewa untuk Keuntungannya
Petty mengatakan ada tantangan menjadi pendiri muda dan berkulit hitam. Tantangan tersebut terutama berhubungan dengan orang-orang yang meragukan kemampuannya untuk memimpin, tetapi dia mengatasinya dengan mendapatkan mitra yang mempercayainya di ekosistem teknologi.
Petty menyelesaikan dua magang dengan Google, satu di bidang teknik dan yang lainnya di manajemen produk. Dia mengatakan memiliki Google dan Cornell di resumenya saja telah menempatkannya di depan peluang tertentu dan orang-orang yang dia pikir tidak akan dia temui sebaliknya.
"Saya menjadikan misi saya di perguruan tinggi untuk memastikan saya memiliki kredensial yang tepat. Meskipun saya tidak percaya pada sistem itu, saya tahu itu akan membawa saya lebih jauh dalam percakapan tertentu."
Melalui berbagai program ColorStack, Petty berharap siswa mendapatkan dukungan akademis, bimbingan karir, persiapan pekerjaan, dan koneksi baru dari acara bulanan. Dengan tim yang berkembang, Petty berharap dapat menambahkan beberapa dukungan pemasaran dan operasional untuk menghasilkan lebih banyak program tahun depan.
"Kami memiliki program yang berfungsi, jadi saya fokus untuk menyempurnakan dan memperkuat program tersebut sehingga kami dapat meningkatkan dalam dua hingga tiga tahun," kata Petty.
Pada akhirnya, Petty ingin memperluas ColorStack ke sebanyak mungkin siswa minoritas. Mimpinya adalah untuk dikenal dengan nama besar seperti National Society of Black Engineers dan Black Girls Code.
"Kami ingin menjadi brand yang sadar betul," ujarnya. "Jangka panjang, ini semua tentang mengambil apa yang telah kami lakukan, membuktikan bahwa itu berhasil di tempat lain, dan memberikannya kepada lebih banyak siswa."
