Head unit, dalam banyak hal, adalah jiwa dari audio mobil. Konsol telah beralih dari radio AM monaural sederhana ke sistem infotainment canggih, dengan sejumlah blip aneh dan proyek satu kali di antaranya.
Kebanyakan head unit masih menyertakan tuner AM, tetapi tape delapan track, kaset, dan teknologi lainnya telah memudar dalam sejarah. Teknologi lain, seperti compact disc, juga akan menghilang selama beberapa tahun ke depan. Ini mungkin tampak tidak masuk akal, tetapi sejarah radio mobil dipenuhi dengan teknologi terbengkalai yang pernah dianggap canggih.
1930s: Head Unit Komersial Pertama
Penggemar telah menemukan cara kreatif untuk mengintegrasikan radio ke dalam mobil mereka selama lebih dari satu dekade, tetapi radio mobil pertama yang sebenarnya baru diperkenalkan pada tahun 1930-an. Motorola menawarkan salah satu yang pertama, yang dijual dengan harga sekitar $130-sekitar $1.800 dalam uang hari ini. Ingatlah bahwa ini adalah era Model T, dan Anda dapat membeli seluruh mobil dengan harga sekitar dua hingga tiga kali lipat dari harga yang diminta dari radio mobil pertama Motorola.
1950s: AM Terus Mendominasi
Head unit turun harga dan kualitasnya meningkat selama beberapa dekade berikutnya, tetapi mereka masih hanya mampu menerima siaran AM hingga tahun 1950-an. Itu masuk akal karena stasiun AM memegang cengkeraman pada pangsa pasar pada saat itu.
Blaupunkt menjual head unit AM/FM pertama pada tahun 1952, tetapi butuh beberapa dekade bagi FM untuk benar-benar berkembang. Sistem musik on-demand pertama juga muncul pada 1950-an. Pada saat itu, kami masih hampir satu dekade lagi dari delapan lagu, dan rekaman adalah kekuatan dominan dalam audio rumahan. Pemutar rekaman bukanlah media yang paling tahan goncangan yang ditemukan, tetapi itu tidak menghentikan Chrysler untuk memasukkannya ke dalam mobil mereka. Mopar memperkenalkan head unit pemutar rekaman pertama pada tahun 1955. Itu tidak bertahan lama.
1960-an: Stereo Mobil Lahir
Tahun 1960-an melihat pengenalan kaset delapan lagu dan stereo mobil. Sampai saat itu, semua radio mobil telah menggunakan saluran audio tunggal (mono). Beberapa memiliki speaker di bagian depan dan belakang yang dapat disesuaikan secara terpisah, tetapi mereka masih hanya memiliki satu saluran.
Stereo awal menempatkan satu saluran di speaker depan dan yang lainnya di speaker belakang, tetapi sistem yang menggunakan format kiri dan kanan modern muncul segera setelahnya.
Format delapan track sangat bergantung pada head unit mobil. Jika bukan karena audio mobil, seluruh format mungkin akan gagal. Ford secara agresif mendorong platform, dan akhirnya produsen pesaing mengambil format juga.
1970-an: Kaset Ringkas Tiba di TKP
Hari-hari delapan lagu telah dihitung sejak awal, dan formatnya dengan cepat didorong keluar dari pasar oleh kaset kompak. Head unit kaset pertama muncul pada tahun 1970-an, hidup lebih lama dari pendahulunya selama bertahun-tahun.
Head unit dek kaset pertama relatif keras pada kaset, dan Maxell mendasarkan kampanye iklan di awal 1980-an pada konsep bahwa kasetnya cukup kuat untuk tahan terhadap penyalahgunaan. Setiap orang yang pernah memasukkan kaset ke dalam tape deck in-dash mengingat perasaan tenggelam yang terkait dengan head unit yang "memakan" kaset yang berharga.
1980-an: Compact Disc Gagal Mengeluarkan Compact Cassette
Head unit CD pertama muncul kurang dari 10 tahun setelah tape deck pertama, tetapi adopsi teknologinya jauh lebih lambat. Pemutar CD tidak akan ada di mana-mana di head unit sampai akhir 1990-an, dan teknologi itu hidup berdampingan dengan kaset kompak selama lebih dari dua dekade.
1990-an: Pemutar CD Menjadi Dominan
Pemutar CD menjadi semakin populer di head unit selama tahun 1990-an, dan ada beberapa tambahan penting menjelang akhir dekade ini. Head unit yang mampu membaca CD-RW dan memutar file MP3 akhirnya tersedia, dan fungsionalitas DVD juga muncul di beberapa kendaraan kelas atas dan head unit aftermarket.
2000s: Bluetooth dan Sistem Infotainment
Selama dekade pertama abad ke-21, head unit memperoleh kemampuan untuk berinteraksi dengan ponsel dan perangkat lain melalui Bluetooth. Teknologi ini dikembangkan pada tahun 1994, tetapi pada awalnya ditujukan sebagai pengganti jaringan kabel. Dalam aplikasi otomotif, teknologi ini memungkinkan panggilan bebas genggam dan menciptakan situasi di mana unit kepala dapat secara otomatis mematikan suara sendiri selama percakapan telepon.
Akurasi sistem GPS konsumen juga meningkat selama paruh pertama dekade ini, yang menyebabkan ledakan pada sistem navigasi OEM dan aftermarket. Sistem infotainment pertama juga mulai muncul, dan beberapa head unit bahkan menawarkan penyimpanan HDD internal.
Tahun 2000-an juga menyaksikan kemunculan dan peningkatan daya tarik radio satelit.
2010s: Kematian Kaset dan Apa Yang Terjadi Selanjutnya
2011 menandai tahun pertama produsen berhenti menawarkan deck kaset di mobil baru. Mobil terakhir yang diluncurkan dengan pemutar kaset OEM adalah Lexus SC 430 2010. Setelah sekitar 30 tahun beroperasi, format tersebut akhirnya dihentikan untuk memberi jalan bagi teknologi baru.
Pemutar CD adalah format berikutnya di blok pemotong. Beberapa OEM berhenti menawarkan CD changer setelah model tahun 2012, dan CD player in-dash mulai mengikutinya. Jadi apa yang terjadi selanjutnya?
Kebanyakan head unit sekarang dapat memutar musik dari perangkat seluler dan bahkan cloud, dan yang lainnya dapat terhubung ke layanan internet seperti Pandora. Dengan perangkat seluler yang dapat terhubung ke head unit melalui USB atau Bluetooth, ponsel mulai menggantikan media fisik lama.
Radio satelit, yang mengalami pertumbuhan eksplosif di awal tahun 2000-an, juga mengalami penurunan basis pengguna sepanjang dekade ini.
