Rumah tangga Amerika yang memenuhi syarat akan dapat mengajukan permohonan bantuan federal untuk internet broadband mulai 12 Mei.
Komisi Komunikasi Federal (FCC) membuka pendaftaran untuk Program Manfaat Broadband Darurat minggu depan melalui penyedia broadband yang disetujui atau situs web program.
FCC mengumumkan program tersebut awal tahun ini sebagai bagian dari Consolidated Appropriations Act, 2021, yang mencakup Dana Konektivitas Broadband Darurat senilai $3,2 miliar.
"Keluarga di setiap sudut negara telah berjuang untuk online selama pandemi ini," Jessica Rosenworcel, penjabat ketua FCC, mengatakan dalam siaran pers.
"…Kami akan memiliki cara baru bagi orang Amerika yang terputus untuk mengakses internet untuk menjalankan kehidupan sehari-hari mereka, sehingga mereka dapat mencapai ruang kelas virtual, memanfaatkan telehe alth, dan mencari peluang kerja baru."
Program baru ini akan memberikan diskon broadband hingga $50 per bulan untuk layanan, dan hingga $75 per bulan jika seseorang berada di tanah Tribal. Rumah tangga yang memenuhi syarat juga akan menerima diskon satu kali hingga $100 yang dapat digunakan untuk membeli komputer atau tablet.
…Kami akan memiliki cara baru bagi orang Amerika yang terputus untuk mengakses internet untuk menjalankan kehidupan sehari-hari mereka…
Mereka yang memenuhi syarat untuk program ini termasuk orang-orang di atau di bawah Pedoman Kemiskinan Federal, mereka yang berpartisipasi dalam program bantuan pemerintah tertentu (seperti Medicaid), rumah tangga dengan anak-anak yang menerima makan siang atau sarapan sekolah gratis dan harga lebih murah, mereka yang menerima Hibah Pell Federal pada tahun lalu, dan mereka yang mengalami kehilangan pendapatan yang besar akibat pandemi.
Penyedia broadband yang berpartisipasi termasuk AT&T, Comcast, T-Mobile, dan Verizon, serta perusahaan broadband lokal.
The FCC mengatakan program baru ini dirancang untuk membantu keluarga Amerika yang kesulitan mendapatkan akses broadband yang diperlukan, sekaligus membantu menutup kesenjangan digital.
Akses yang setara ke jaringan broadband semakin menjadi masalah di AS. FCC memperkirakan bahwa lebih dari 21 juta orang di Amerika Serikat kekurangan koneksi broadband. Akses broadband sangat jarang di daerah pedesaan, di mana hampir tiga dari 10 orang (atau 27%) tidak memiliki akses broadband.
