Key Takeaways
- Peneliti Uganda telah mengembangkan sensor pemantauan kualitas udara yang murah untuk membantu menjaga kesehatan masyarakat.
- Proyek pemantauan kualitas udara AirQo, yang sebagian didanai oleh Google, menggunakan jaringan sensor yang harganya $150 per buah.
- Secara global, polusi udara menyebabkan lebih banyak kematian daripada bahaya lingkungan lainnya.
Polusi udara memburuk di seluruh dunia, tetapi melacak seberapa buruknya setiap hari dapat melibatkan peralatan yang mahal.
Peneliti Uganda telah mengembangkan sensor pemantauan kualitas udara murah yang bekerja dalam kondisi ekstrem. Sensor dapat membuat Uganda dan negara lain beralih dari monitor impor yang mahal. Ini adalah bagian dari upaya yang berkembang untuk mengembangkan jaringan pemantau kualitas udara yang lebih luas.
"Banyak individu di negara berkembang tidak mampu membeli monitor kualitas udara yang murah dan dengan demikian tidak dapat menentukan tingkat polusi udara di lingkungan mereka," Akshaya Jah, profesor ekonomi dan kebijakan publik di Universitas Carnegie Mellon, kepada Lifewire dalam sebuah wawancara email. "Pembuat kebijakan lokal di negara berkembang mungkin tidak dapat menggunakan monitor tingkat EPA dalam skala besar, sehingga memerlukan monitor kualitas udara berbiaya lebih rendah dengan tingkat presisi yang sama dalam pengukuran."
Melacak Udara
Ilmuwan di Universitas Makerere di Kampala merancang dan membangun proyek pemantauan kualitas udara AirQo, yang sebagian didanai oleh Google. Sistem ini menggunakan jaringan sensor, yang masing-masing berharga $150, untuk mengumpulkan data kualitas udara di sekitar Kampala. Data dari monitor diproses oleh kecerdasan buatan dan tersedia untuk umum melalui aplikasi smartphone.
Kampala menderita polusi udara tingkat tinggi, dan kota itu menggunakan monitor kualitas udara impor yang harganya masing-masing $30.000 dan sering rusak. Perangkat pemantauan AirQo sangat murah sehingga dapat dipasang di banyak bagian kota dan dirancang untuk tahan terhadap debu dan panas tingkat tinggi. Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa polusi udara luar ruangan meningkat di seluruh Afrika.
"Tanpa data kualitas udara, pengambil keputusan dari orang tua hingga Pemerintah tidak memiliki informasi untuk mengetahui sejauh mana masalah, mengambil tindakan yang tepat, atau mengukur keberhasilan tindakan apa pun, " Engineer Bainomugisha, pemimpin proyek AirQo, mengatakan dalam rilis berita. “Kami percaya bahwa langkah pertama untuk dapat meningkatkan kualitas udara adalah dengan dapat mengukurnya, mengetahui tingkat polusi udara saat ini, penyebabnya, dan yang terpenting, konsekuensinya bagi kesehatan dan lingkungan kita. Proyek AirQo mengisi celah ini dengan menciptakan perangkat pemantauan polusi udara berbiaya rendah yang dirancang untuk bekerja dalam konteks unik kota-kota Afrika."
Meningkatnya Kebutuhan Memantau Udara
Menurut WHO, polusi udara menyebabkan lebih banyak kematian daripada bahaya lingkungan lainnya. Sementara sensor berbiaya lebih rendah umumnya tidak seakurat peralatan berbiaya tinggi yang digunakan di Global North, mereka dapat memberikan pengukuran kritis di tempat-tempat di mana tidak ada data, Albert Presto, seorang profesor riset di Departemen Teknik Mesin di Carnegie Universitas Mellon, mengatakan melalui email.
"Banyak negara di Afrika memiliki sangat sedikit, atau bahkan nol, pemantau kualitas udara," tambah Presto. "Dalam kasus tersebut, sensor murah dapat memberikan data penting untuk mulai mengukur seberapa kotor udara."
Todd Richmond, seorang profesor di Pardee RAND Graduate School dan anggota IEEE, mengatakan kepada Lifewire dalam email bahwa banyak racun dan polutan tidak terlihat dengan mata telanjang, jadi sensor khusus diperlukan untuk memantau kualitas udara.
"Kalau tidak tahu ada masalah, ya tidak bisa mencoba menyelesaikannya," tambahnya. "Memiliki sistem pemantauan udara yang kuat dan ada di mana-mana sangat penting untuk memahami risiko, baik saat ini maupun di masa depan, dan memberikan data yang diperlukan untuk mengeksplorasi sebab dan akibat. Pikirkan sensor kualitas udara murah sebagai pengawasan lingkungan untuk paru-paru Anda."
Sensor baru di Afrika hanyalah salah satu dari banyak upaya di seluruh dunia untuk membuat sensor udara berbiaya lebih rendah, beberapa di antaranya dimaksudkan untuk digunakan di rumah Anda. Plume Labs, misalnya, telah mengembangkan pemantau polusi pribadi yang disebut Flow.
"Fokus kami di Plume Labs adalah memberikan informasi kualitas udara yang dapat ditindaklanjuti kepada orang-orang saat mereka sangat membutuhkannya," Tyler Knowlton, pakar kualitas udara di Plume Labs, mengatakan dalam email. “Untuk ini, kita juga harus memahami tingkat polusi udara di dalam ruangan maupun di luar ruangan. Dalam pengalaman kami, sensor berbiaya rendah adalah kuncinya."
Plume bekerja untuk membuat monitor Flow-nya sekecil dan semurah mungkin. Sistem ini mengintegrasikan banyak data dan memetakan hasilnya menggunakan kecerdasan buatan.
"Kami sekarang dapat memberikan peta polusi udara yang sangat rinci untuk bagian dunia yang telah menjadi lubang hitam data virtual," kata Knowlton. "Kami membuat peta ini dan data dasarnya dengan sedikit monitor dan kemudian dapat meningkatkannya secara signifikan menggunakan sensor berbiaya rendah."
