Key Takeaways
- Kemitraan Microsoft dan SpaceX berarti perusahaan Teknologi Besar lainnya memasuki industri luar angkasa.
- Google, Amazon, Microsoft, dan Facebook semuanya tertarik pada teknologi luar angkasa.
- Perusahaan Big Tech memiliki uang dan sumber daya untuk menambah ruang pada portofolio mereka.
- Big Tech akan mengubah ruang, tetapi masih akan ada banyak ruang untuk pemain lain.
Perusahaan teknologi besar seperti Google, Amazon, dan Microsoft telah mengambil alih Lembah Silikon, tetapi raksasa teknologi tampaknya mengincar area dan industri kedua untuk ditaklukkan: luar angkasa.
Microsoft telah menjadi perusahaan Big Tech terbaru yang menguangkan satelit luar angkasa, mengumumkan kemitraan dengan platform Azure dan SpaceX awal pekan ini. Semakin banyak perusahaan teknologi ini merambah ke komunikasi satelit, dan dengan itu, membawa uang dan inovasi mereka ke perlombaan luar angkasa.
"Komunitas luar angkasa berkembang pesat, dan inovasi mengurangi hambatan akses untuk organisasi sektor publik dan swasta," kata Tom Keane, wakil presiden perusahaan Microsoft Azure, dalam sebuah video yang mengumumkan kemitraan.
Namun, mengingat mikroskop yang dihadapi perusahaan-perusahaan Big Tech dan banyak masalah mereka terkait antimonopoli, keamanan data, privasi, dan pertanyaan apakah perusahaan-perusahaan ini terlalu besar, apakah ide yang bijaksana untuk terus membiarkan mereka masuk industri luar angkasa?
Apa yang Telah Dilakukan Teknologi Besar di Luar Angkasa?
Sebagian besar, Big Tech telah memfokuskan minat luar angkasanya pada satelit komunikasi untuk memberikan akses internet broadband yang lebih baik kepada lebih banyak orang. Menurut laporan Februari dari BroadbandNow, diperkirakan 42 juta orang tidak memiliki akses ke internet broadband-dan itu hanya di AS saja.
Jelas, sesuatu perlu dilakukan, dan perusahaan teknologi percaya bahwa mereka memiliki uang dan teknologi untuk melakukannya.
Amazon
Amazon adalah yang pertama mempertaruhkan tempatnya di luar angkasa ketika CEO Amazon Jeff Bezos mendirikan Blue Origin pada tahun 2000. Blue Origin berfokus terutama pada pembuatan roket peluncuran yang dapat digunakan kembali seperti sistem roket suborbital New Shepard. Kendaraan peluncuran angkat berat konfigurasi tunggal New Glenn juga dapat membawa orang dan muatan secara rutin ke orbit Bumi dan sekitarnya.
Perusahaan antariksa juga mengajukan dokumen kepada pemerintah AS tahun lalu untuk meminta persetujuan untuk meluncurkan jaringan 3.236 satelit yang dikenal sebagai Project Kuiper, menurut laporan dari GeekWire. Komisi Komunikasi Federal (FCC) mengesahkan proyek tersebut pada bulan Juli dan Amazon berjanji untuk menginvestasikan lebih dari $10 miliar ke dalam proyek yang akan menyediakan akses internet broadband ke lebih banyak wilayah di seluruh dunia.
Microsoft
Pengumuman Microsoft baru-baru ini tentang kemitraannya dengan SpaceX untuk menghubungkan jaringan komputasi awan Azure ke satelit Starlink menandai langkah pertamanya ke industri luar angkasa.
"Apa yang dulunya hanya menjadi benteng pemerintahan, inovasi yang dikembangkan oleh perusahaan antariksa swasta telah mendemokratisasi akses ke ruang angkasa, dan penggunaan ruang untuk menciptakan skenario dan peluang baru untuk memenuhi kebutuhan publik dan swasta ruang sektor telah menggerakkan dunia sejak lama," kata Keane dalam pengumumannya.
Microsoft juga mengumumkan Azure Orbital beberapa minggu yang lalu. Inisiatif ini mengarahkan satelit langsung ke cloud dengan memungkinkan operator satelit berkomunikasi dan mengontrol satelit mereka, memproses data, dan menskalakan operasi secara langsung di dalam cloud. Ini sangat mirip dengan Project Kuiper dari Amazon.
"Kami bermaksud menjadikan Azure sebagai platform dan ekosistem pilihan untuk kebutuhan misi komunitas luar angkasa," tambah Keane.
Google pernah memiliki perusahaan satelit internal bernama Terra Bella yang menampilkan tujuh satelit resolusi tinggi. Namun, pada tahun 2017, Google menjual perusahaan tersebut ke Planet, Inc., dengan kesepakatan termasuk Google memiliki akses ke arsip citranya, menurut The Atlantic. Google menggunakan citra satelit ini untuk menangkap gambar jauh dari luar angkasa untuk aplikasi Google Earth-nya.
Meskipun Google tidak lagi memiliki program satelit, sebagian perusahaan memiliki SpaceX. Menurut Business Insider, Google membeli 7,5% saham di perusahaan tersebut seharga $900 juta.
Apel
Desember lalu, Bloomberg melaporkan bahwa Apple sedang dalam tahap awal menciptakan teknologi satelitnya sendiri yang memungkinkan untuk menghubungkan perangkat Apple tanpa memerlukan jaringan nirkabel tradisional atau menara seluler. Perusahaan itu diam tentang teknologi satelitnya yang ambisius, tetapi laporan awal Bloomberg mengatakan raksasa teknologi itu telah merekrut eksekutif dan insinyur dari industri kedirgantaraan dan satelit.
Siapa lagi yang punya uang untuk melakukan proyek miliaran dolar untuk melakukan hal-hal seperti membangun jaringan satelit yang besar…
Kami menghubungi Apple untuk pembaruan satelitnya dan akan memperbarui cerita ini saat kami mendengarnya kembali.
Bahkan Facebook ikut serta dalam perlombaan luar angkasa, meskipun diam-diam. PointView Tech, anak perusahaan Facebook, meluncurkan satelit kecil yang dikenal sebagai Athena ke luar angkasa pada bulan September untuk menguji sinyal radio gelombang milimeter frekuensi tinggi E-band yang menjanjikan kecepatan data yang jauh lebih cepat.
Dalam pengajuan FCC asli 2018, PointView Tech mengatakan satelit menggunakan 71-76 GHz untuk downlink, 81-86 GHz untuk uplink dalam spektrum E-band.
Facebook sebelumnya mengatakan kepada The Daily Mail bahwa infrastruktur satelit-seperti yang ada di Athena-akan membawa koneksi broadband ke lebih banyak daerah pedesaan di mana internet kurang atau tidak ada.
Implikasi Teknologi Besar di Luar Angkasa
Mengetahui apa yang kami ketahui tentang Big Tech dan investigasi antimonopoli saat ini untuk semua perusahaan yang disebutkan di atas, apakah ide yang baik untuk mengizinkan mereka mengikuti perlombaan luar angkasa? Para ahli mengatakan mereka bahkan mungkin tidak terlalu jauh karena ketidakpercayaan bipartisan pemerintah AS terhadap perusahaan-perusahaan ini.
"Ini adalah luka yang ditimbulkan sendiri oleh Big Tech," kata Mike Gruntman, profesor astronotika dan teknik kedirgantaraan di University of Southern California, dalam sebuah wawancara telepon. "Baik konservatif maupun sayap kiri mungkin mengejar mereka dalam hal peraturan, jadi jika ini terjadi, semua inovasi ruang angkasa ini akan dicekik, menambah ketidakpastian pada rencana besar mereka."
Gruntman mengatakan proyek satelit yang sedang dikerjakan oleh perusahaan-perusahaan ini bisa tiba-tiba berhenti jika, kembali ke Bumi, penyelidikan antimonopoli mereka mulai berkembang.
Aspek lain yang diyakini Gruntman dapat memperumit masalah Big Tech dan tujuan luar angkasa mereka adalah ketidakpercayaan umum yang dimiliki banyak orang. Dengan perusahaan seperti Facebook dan Amazon yang berjuang melawan masalah data penggunanya dan apakah data tersebut dapat dengan mudah disusupi atau tidak, dapatkah kita memercayai mereka dengan tugas membangun sistem komunikasi di luar angkasa?
"Ada dua komponen: satu adalah keamanan, yang praktis tidak ada dalam aplikasi Big Tech ini, dan ada juga masalah keamanan nasional yang mungkin lebih serius," kata Gruntman.
Saya tidak berpikir Big Tech memasuki pasar luar angkasa itu baik atau buruk-itu hanya evolusi pasar.
Masalah ketiga yang mungkin adalah salah satu yang telah dikhawatirkan oleh banyak astronom selama beberapa waktu, dan itu adalah kepadatan satelit di luar angkasa. Satelit Starlink yang sedang dikerjakan SpaceX dan Microsoft akan menghasilkan lebih dari 40.000 pesawat ruang angkasa yang ditambahkan ke orbit geostasioner, menurut Space.com. Proyek Kuiper Amazon menjanjikan 3.236 satelit ke sabuk satelit yang sudah ramai, yang terletak sekitar 22.236 mil di atas Bumi.
Gruntman mengatakan menambahkan ribuan satelit lagi berarti tabrakan dapat mulai meningkat dan menjadi lebih sering dalam beberapa tahun.
Manfaat Teknologi Besar di Luar Angkasa?
Salah satu manfaat nyata dari Big Tech pindah ke sektor luar angkasa adalah uang. Big Tech memiliki banyak uang, dan ruang mahal.
"Siapa lagi yang punya uang untuk melakukan proyek miliaran dolar untuk melakukan hal-hal seperti membangun jaringan satelit besar… startup kecil tidak akan mampu melakukannya, " Doug Mohney, Editor- in-Chief of Space IT Bridge, mengatakan kepada Lifewire melalui telepon.
Mohney mengatakan banyak perusahaan yang mencoba membangun jaringan broadband satelit biasanya berakhir bangkrut. Perusahaan satelit OneWeb, Intelsat SA, dan Speedcast International semuanya mengajukan kebangkrutan tahun ini, menurut S&P Global, tetapi Big Tech memiliki lebih dari cukup uang untuk disisihkan untuk kepentingan ruang angkasanya.
Dengan Big Tech memasuki industri luar angkasa, para ahli mengatakan bahwa mereka sebenarnya akan membuka jalan untuk mempermudah dan lebih memungkinkan bagi perusahaan kecil untuk masuk dan melakukannya.
"Jika Big Tech berinvestasi dalam memajukan inovasi luar angkasa, mereka akan menghasilkan banyak inovasi. Segalanya akan menjadi lebih murah dan lebih hemat daya, dan semua ini akan mengangkat seluruh industri teknologi luar angkasa," kata Gruntman. "Semua orang akan mendapat manfaat dari ini."
Orang lain di industri ini setuju bahwa ini adalah pertanda baik bahwa perusahaan Big Tech bersedia pergi ke luar angkasa. Dr. Kumar Krishen, mantan Peneliti Senior dan Teknologi Utama di NASA, mengatakan bahwa selain membawa inovasi dan menemukan kegunaan baru untuk data, perusahaan-perusahaan ini dapat memberikan solusi untuk masalah di luar kebutuhan akan internet broadband.
"Beberapa dari perusahaan ini mungkin memberikan lebih banyak solusi untuk masalah yang menantang seperti keamanan global, penentuan posisi global, dan pemantauan global," kata Krishen. "[Perusahaan] berada dalam posisi yang jauh lebih baik untuk melihat apa kebutuhan masa depan masyarakat."
Setelah bekerja di NASA untuk sebagian besar karirnya, Krishen mengatakan industri luar angkasa secara ketat didasarkan pada entitas pemerintah, bukan perusahaan swasta. Namun, dia mengatakan bahwa meskipun NASA tidak menguntungkan, perusahaan-perusahaan ini yang untung.
"Semua hal ambisius ini membutuhkan sumber daya dan uang, dan Big Tech akan melakukan apa yang tidak bisa dilakukan NASA," kata Krishen.
Ke Masa Depan
Masa depan Big Tech di luar angkasa masih belum jelas (bisa dikatakan demikian), tetapi para ahli mengatakan kemungkinan besar hal itu akan mengubah ruang angkasa seperti yang kita ketahui.
"Big tech pasti akan mengubah apa yang terjadi di luar angkasa, tapi saya ragu mereka akan mengambil alih industri secara keseluruhan," kata Gruntman.
Menambahkan ruang ke portofolio pekerjaan mereka hanyalah cara lain bagi Big Tech untuk memasuki pasar lain, karena tidak hanya ada kebutuhan untuk itu, tetapi mereka memiliki kapasitas untuk melakukannya.
Secara keseluruhan, kekhawatiran tentang Big Tech harus tetap ada di Bumi, untuk saat ini.
"Saya tidak berpikir Big Tech memasuki pasar luar angkasa itu baik atau buruk, itu hanya evolusi pasar," kata Mohney.
